I ragni, di tutte le forme e dimensioni, popolano la Terra con una varietà sorprendente, che va dai piccoli e agili ragni saltatori ai massicci e letali come l’Ercole. Nel corso della storia, i ragni giganti mitici sono stati rappresentati in molte forme, anche se più recentemente sono stati protagonisti di film e racconti di fantascienza. Ma al di là della finzione, ci si chiede: qual è il ragno più grande che si può trovare oggi sulla Terra?
Identificare il ragno più grande in assoluto è un compito arduo, poiché molte specie condividono dimensioni simili e molte mostrano dimorfismo sessuale, ovvero differenze fisiche tra maschi e femmine della stessa specie. In alcune specie di ragni, le femmine sono più grandi dei maschi, il che consente loro di trasportare un maggior numero di uova.
I ragni possono essere generalmente suddivisi in due gruppi principali o infraordini. Gli Araneomorfi, che costituiscono il 90% dei ragni sulla Terra, sono considerati i “veri ragni” e includono specie come i ragni orb-weavers, saltatori e cacciatori, caratterizzati dalle zanne che si affrontano come una pinza.
Il secondo gruppo è composto dai ragni antichi chiamati migalomorfi, che includono tutte le tarantole, i ragni trappola e i ragni a imbuto. Questi ragni si distinguono per la posizione delle zanne verso il basso e sono considerati più primitivi degli araneomorfi, mantenendo caratteristiche antiche e dimensioni impressionanti.
Il Mangiatore di Uccelli Golia, conosciuto scientificamente come Theraphosa blondi, è attualmente il ragno più grande del mondo in termini di dimensioni e massa. La femmina di questa specie può raggiungere le dimensioni di un cucciolo, con zanne di 2,5 centimetri e un veleno potente. Sebbene il nome possa suggerire che si nutrano di uccelli, in realtà si cibano principalmente di vermi, anfibi e insetti di grandi dimensioni.
Questi ragni notturni e quasi ciechi si affidano ai loro corpi sensibili e pelosi per rilevare le vibrazioni e cacciare le prede. Le femmine possono vivere fino a 20 anni, mentre i maschi hanno una vita più breve. Nonostante la loro fama di aggressività, molte tarantole sono animali domestici docili, ma il Mangiatore di Uccelli Golia è noto per il suo comportamento schivo e nervoso.
Un altro gigante aracnide è il gigante ragno cacciatore, noto come Heteropoda maxima, che ha zampe lunghe e vive principalmente in Asia. Questi ragni predatori non costruiscono ragnatele, ma tendono ad aspettare nascosti per cacciare le loro prede.
La deforestazione è una minaccia per molte specie di ragni, anche se molte non sono ancora considerate in pericolo. La conservazione di questi magnifici aracnidi è essenziale per preservare la biodiversità del nostro pianeta.
Links:
