Miliardi di persone in tutto il mondo praticano il digiuno regolarmente per motivi di perdita di peso o religiosi. Tuttavia, fino ad ora, le implicazioni biologiche complete della restrizione calorica prolungata sono rimaste poco chiare. I ricercatori, affamati di dati accurati, hanno recentemente condotto uno studio approfondito sui cambiamenti sistemici che si verificano in diversi organi durante lunghi periodi di digiuno, rivelando impatti sia positivi che negativi sulla salute.
Per condurre lo studio, sono stati reclutati 12 volontari sani che hanno partecipato a un digiuno di sette giorni, durante il quale potevano bere solo acqua e non consumare cibo. I partecipanti sono stati attentamente monitorati dai ricercatori, che hanno analizzato i cambiamenti in circa 3.000 diverse proteine nel sangue su base giornaliera.
Secondo gli autori dello studio, i corpi dei volontari hanno iniziato a cambiare le loro fonti di energia nei primi giorni del digiuno, passando a bruciare il grasso immagazzinato anziché il glucosio. Di conseguenza, i partecipanti hanno perso in media 5,7 chilogrammi (12,6 libbre) durante la settimana e hanno mantenuto questo peso anche dopo aver ripreso a mangiare cibo.
Nonostante ciò, i ricercatori non hanno osservato grandi variazioni nei livelli di proteine nel sangue nei primi giorni del digiuno. Tuttavia, dopo il terzo giorno, si sono verificate significative fluttuazioni in centinaia di composti con impatti sulla salute.
Attraverso l’analisi incrociata dei risultati con studi genetici, gli autori dello studio sono stati in grado di valutare le conseguenze sulla salute di 212 composti plasmatici che hanno subito cambiamenti durante il digiuno. Ad esempio, è emerso che la proteina associata allo switch 70 (SWAP70) ha visto una diminuzione dei livelli plasmatici dopo più di tre giorni di digiuno, potenzialmente riducendo il rischio di artrite reumatoide.
Allo stesso tempo, è stata osservata una diminuzione dei livelli della proteina ipossia up-regolata 1 (HYOU1), associata alla malattia coronarica, durante il digiuno, suggerendo un possibile impatto benefico sulla salute del cuore.
Tuttavia, i ricercatori hanno anche identificato esiti negativi per la salute associati al digiuno, come l’aumento del fattore di coagulazione XI, che potenzialmente aumenta il rischio di eventi trombotici.
L’autrice dello studio, Claudia Langenberg, ha sottolineato l’importanza dei risultati, affermando che per la prima volta è possibile osservare cosa accade a livello molecolare in tutto il corpo durante il digiuno. I risultati forniscono prove dei benefici per la salute del digiuno oltre alla perdita di peso, ma tali benefici sono emersi solo dopo tre giorni di restrizione calorica totale, più tardi di quanto precedentemente ipotizzato.
Il co-autore Maik Pietzner ha aggiunto che sebbene il digiuno possa essere benefico per trattare alcune condizioni, spesso non è un’opzione per i pazienti affetti da malattie.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Metabolism. È importante sottolineare che il contenuto di questo articolo non sostituisce il parere medico professionale, la diagnosi o il trattamento. Si consiglia sempre di consultare fornitori di assistenza sanitaria qualificati per eventuali domande riguardanti condizioni mediche specifiche.
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