Una persona in Alaska è morta dopo essersi ammalata di un raro virus noto come Alaskapox. Il caso fatale riguardava un uomo anziano con un sistema immunitario indebolito che viveva nella penisola di Kenai nel sud dell’Alaska.
Secondo un bollettino del Alaska Department of Health, ha cercato per la prima volta assistenza medica a metà settembre 2023 dopo aver notato una papula rossa e dolente sotto il braccio destro. Nel corso delle successive 6 settimane, ha visitato il pronto soccorso più volte per valutazione clinica della lesione e gli sono stati prescritti diversi antibiotici, ma la sua condizione è peggiorata.
Dopo aver continuato a sperimentare affaticamento e aumento del dolore alla spalla, è stato ricoverato ad Anchorage il 17 novembre. Mentre cercavano di diagnosticare la malattia misteriosa, è stato inviato un tampone della lesione ai Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), che hanno scoperto che era infetto dal virus Alaskapox (AKPV).
Il paziente immunocompromesso è morto a causa di complicazioni dell’infezione alla fine di gennaio 2024.
Alcuni indizi potrebbero indicare come l’uomo si sia infettato con l’Alaskapox. L’uomo viveva da solo in una zona boscosa, non aveva viaggi recenti e non aveva contatti stretti con viaggi recenti, malattie o lesioni simili.
Ricerca condotta dal CDC ha indicato che l’AKPV è presente in almeno quattro diverse specie di piccoli mammiferi che vivono nello stato, tra cui toporagni e arvicole dorsorosse.
Prima della sua morte, ha riferito di aver preso cura di un gatto randagio nella sua residenza che cacciava regolarmente piccoli mammiferi. Ha anche detto che il gatto lo graffiava frequentemente, compreso un graffio notevole vicino alla spalla destra appena un mese prima che comparisse la sua eruzione cutanea.
Cos’è l’Alaskapox?
L’Alaskapox è un virus che è stato documentato per la prima volta nel 2015 in una donna che viveva vicino a Fairbanks in Alaska, USA. Fa parte del genere Orthopoxvirus , che include diverse specie di virus che possono causare altre malattie nell’uomo come
Prima di questo ultimo caso fatale, erano stati segnalati sei casi di infezione da AKPV alla Sezione di Epidemiologia dell’Alaska, fino a dicembre 2023. Tutte queste infezioni segnalate si sono verificate in residenti dell’area di Fairbanks, che è una distanza considerevole dalla penisola di Kenai.
Fortunatamente, tutti i casi sono riusciti a guarire completamente. I sintomi della loro malattia autolimitante includevano una eruzione cutanea localizzata e linfonodi gonfi.
Sintomi dell’Alaskapox
I sintomi tipici dell’Alaskapox includono una lesione cutanea, così come linfonodi gonfi e dolori articolari o muscolari, secondo lo Stato dell’Alaska. Hanno aggiunto che le persone con l’infezione spesso scambiano la lesione cutanea per una puntura di insetto.
Le persone con Alaskapox possono infettare altre persone?
Al momento attuale, non ci sono prove che il virus Alaskapox possa diffondersi da persona a persona.
Il virus Alaskapox si verifica principalmente nei piccoli mammiferi. Sebbene le autorità sanitarie non siano del tutto sicure di come il virus si diffonda dagli animali alle persone, è evidente che molte persone con l’infezione hanno contatti con piccoli mammiferi o ambienti naturali dove potrebbero vivere animali selvatici.
Cosa devo fare se penso di avere l’Alaskapox?
Se sospetti di avere un’infezione da Alaskapox, dovresti fare attenzione a coprire la lesione e evitare di toccarla. Le persone dovrebbero anche cercare assistenza medica il prima possibile.
Si consiglia ai fornitori di assistenza sanitaria di contattare la Sezione di Epidemiologia dell’Alaska al numero 907-269-8000 e di scattare foto della lesione.
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