7 febbraio 1984. È stato in quel momento che l’astronauta Bruce McCandless II ha effettuato la prima passeggiata spaziale senza cavo di sicurezza. Questo momento iconico nella storia è stato fortunatamente catturato in una serie di fotografie altrettanto iconiche che, a 40 anni di distanza, ci ricordano quanto straordinaria (e leggermente spaventosa) fosse questa impresa.
Il “cherry-picker”
Il collega astronauta Robert Lee “Hoot” Gibson ha scattato una foto di McCandless mentre svolgeva un’altra parte della missione – testando il Sistema di Manipolazione Remota (RMS). “Quello che ho fatto è stato spostare la telecamera in modo che non fosse proprio al centro della foto. L’ho messo sul bordo e la pinna dell’orbiter sull’altro bordo della foto. Questo ha reso una foto davvero fantastica”, ha detto Gibson a NASA.
Il RMS è stato progettato per consentire agli astronauti di lavorare all’esterno del veicolo spaziale, ma rimanere ancorati tramite il Restraint del Piede del Manipolatore, soprannominato “cherry”. Raffigurato qui con McCandless, il dispositivo di ritenuta presentava una piccola piattaforma che consentiva a chiunque lavorasse da essa di svolgere attività come la riparazione di satelliti.
Challenger
poco più di un minuto dopo il lancio, causando il primo incidente mortale coinvolgente un veicolo spaziale americano in volo. Scattata da una telecamera collegata all’Unità di Manovra Umana (MMU), l’unità di propulsione che consentiva agli astronauti di effettuare passeggiate spaziali senza cavo di sicurezza, questa immagine cattura lo shuttle spaziale Challenger nel suo decimo volo. Meno di due anni dopo,
Rappresentata sulla copertina della rivista Aviation Week & Space Technology, l’immagine sopra della missione STS-41B mostra la stiva di carico all’interno dello shuttle, il Satellite Shuttle Pallet e, se si strizza un po’ gli occhi, l’astronauta Robert Stewart in piedi sotto il RMS.
Per saperne di più sulla missione STS-41B, scopri la storia dietro la “foto più spaventosa” mai scattata nello spazio.
