Gli scienziati planetari che studiano le rocce lunari potrebbero aver scoperto alcuni massi che si comportano in modo insolito. Durante lo studio di alcuni massi incrinati, hanno notato che alcuni erano diversi dagli altri. Credono che alcuni massi attraggano solo determinati tipi di polvere lunare, potenzialmente a causa delle proprietà magnetiche.
La polvere sulla Terra sicuramente non è piacevole, ma è sicuramente migliore della polvere presente sulla Luna. Lo strato di suolo sciolto sulla superficie lunare non è affatto polveroso – senza elementi per levigarli, le particelle di polvere sono frastagliate. Inoltre, sono cariche elettricamente. Questa combinazione è stata un problema per gli astronauti che sono atterrati sulla Luna.
La polvere interagisce anche con i massi. Il team ha esaminato immagini scattate dal Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA di massi di circa un metro (3 piedi) di diametro. Utilizzando l’intelligenza artificiale, hanno analizzato circa un milione di immagini alla ricerca di rocce fratturate, trovandone 130.000. La metà di queste è stata poi controllata dagli scienziati. Un masso si è distinto nella regione Reiner Gamma.
“Abbiamo individuato un masso con aree scure distintive in una singola immagine. Questa roccia era molto diversa da tutte le altre, poiché rifletteva meno luce verso il sole rispetto ad altre rocce. Sospettiamo che ciò sia dovuto alla particolare struttura della polvere, come la densità e la dimensione dei grani di polvere”, ha dichiarato l’autore principale Ottaviano Rüsch, dell’Università di Münster, in un dichiarazione..
“Di solito, la polvere lunare è molto porosa e riflette molta luce nella direzione dell’illuminazione. Tuttavia, quando la polvere è compattata, la luminosità complessiva di solito aumenta. Questo non è il caso delle rocce coperte di polvere osservate”, ha aggiunto il co-autore Marcel Hess dell’Università di Dortmund.
La scoperta cruciale è che un numero molto limitato di massi sulla Luna ha uno strato di polvere che riflette la luce in modo insolito, ma cosa rende speciali queste rocce è ancora poco chiaro. A causa delle proprietà elettrostatiche della polvere, il magnetismo viene considerato come una possibile spiegazione: la polvere potrebbe essere sollevata dalle interazioni con il vento solare e finire sui massi.
Il team ha intenzione di approfondire lo studio di queste rocce, proponendo possibili modi per spiegare come avviene la deposizione selettiva della polvere. Comprendere la presenza di queste rocce e il modo in cui interagiscono con il regolite lunare (il suolo lunare) aiuta gli scienziati a capire quali sono i processi che formano e modificano la crosta lunare.
I risultati dello studio sono stati pubblicati nel Journal of Geophysical Research – Planets.
