Un nuovo studio ha cercato di rispondere alla domanda se la Terra e le nostre costruzioni artificiali siano visibili alle civiltà aliene avanzate che cercano anche loro vita.
La ricerca di vita aliena, come avviene attualmente sulla Terra, è piuttosto elegante nella sua semplicità. Oltre a cercare segnali potenziali inviati nello spazio deliberatamente o involontariamente da civiltà aliene, scansioniamo le stelle per piccole diminuzioni di luce che suggeriscono che un esopianeta abbia bloccato la nostra vista della sua luce.
Una volta individuato un esopianeta, possiamo analizzare fattori come la posizione del pianeta nel suo sistema solare per capire se si trova in una zona abitabile. I gas presenti nelle atmosfere dei pianeti bloccano specifiche lunghezze d’onda della luce, il che significa che se misuriamo gli spettri, possiamo avere un’idea della composizione chimica del pianeta, cercando potenziali indicatori di vita.
Secondo una ricerca del 2013, se il JWST fosse stato posizionato a 50 anni luce dalla Terra, sarebbe ancora in grado di rilevare segni di vita sul pianeta.
In un nuovo studio, Z. Osmanov, un ricercatore del Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), ha cercato di rispondere se le civiltà aliene con telescopi più potenti potessero andare oltre e rilevare strutture complesse sul nostro pianeta, un segno sicuro di civiltà intelligenti.
Osmanov si è concentrato sulle capacità delle civiltà di Tipo I e Tipo II nella scala di Kardashev. Le civiltà di Tipo I sono società aliene ipotetiche che possono sfruttare tutta l’energia del loro pianeta dalla loro stella ospite, mentre le civiltà di Tipo II possono sfruttare l’energia totale della stella stessa.
“Poiché la domanda è identificare la nostra società con la civiltà, il focus principale dovrebbe essere la ricerca di navi grandi, edifici e satelliti spaziali, ecc.”, scrive Osmanov nel documento. “Tali manufatti potrebbero essere facilmente identificati come costruzioni artificiali. A tal fine, è naturale concentrarsi sulla luce visibile riflessa dagli oggetti corrispondenti.”
Anche se potrebbe sembrare difficile o impossibile capire quale tecnologia possano avere le civiltà avanzate che sfruttano le stelle, sappiamo che anche loro sono vincolate dalle leggi dell’universo. Un modo per rilevare edifici e strutture su un pianeta lontano richiede probabilmente di vederlo da diversi angoli.
“Invece di utilizzare telescopi di dimensioni astronomiche (anche se tale possibilità non può essere esclusa dalla considerazione), si può applicare l’interferometria ottica a lunga base, utilizzando almeno due telescopi separati da una distanza enorme.”
Anche posizionando telescopi estremamente grandi – con un diametro di diversi milioni di chilometri, fuori dalla portata delle civiltà di Tipo I, anche se sperabilmente non delle civiltà di Tipo II – lontani l’uno dall’altro, ci sono limiti alla distanza a cui possiamo essere rilevati.
“Abbiamo scoperto che la distanza massima, in cui una costruzione di 10 metri potrebbe essere risolta spazialmente, è dell’ordine di 3000 anni luce”, spiega il documento.
Utilizzando l’equazione di Drake (un modo speculativo per calcolare la probabilità di vita aliena basato su vincoli come il numero di pianeti nelle zone abitabili, ecc.), e assumendo che la distribuzione delle potenziali civiltà aliene sia uniformemente distribuita nella galassia, Osmanov ipotizza che circa 650 civiltà aliene potrebbero essere abbastanza vicine da rilevare i nostri edifici e le nostre strutture se stanno cercando.
Ovviamente, a seconda di quanto lontana sia la civiltà, guarderebbe indietro nella nostra storia, rilevando (ad esempio) le strutture costruite dai Maya o dagli antichi Romani.
Lo studio è pubblicato in Acta Astronautica.
Links: futurism.com – sciencedirect.com
