Da anni, la ricerca scientifica sta dimostrando i potenziali benefici delle droghe psicoattive, che stanno lentamente superando l’immagine negativa associata al movimento hippie. Uno studio recente dell’Università di Stanford ha evidenziato come fare un viaggio possa essere un trattamento efficace per alcune malattie mentali, inclusi i disturbi derivanti da lesioni cerebrali traumatiche (TBI).
Secondo il professor Nolan Williams, co-autore dello studio, “nessun’altra droga è mai stata in grado di alleviare i sintomi funzionali e neuropsichiatrici delle lesioni cerebrali traumatiche”. I risultati dello studio sono stati così drammatici che il team di ricerca intende approfondire ulteriormente l’uso di questa sostanza.
La droga in questione è l’ibogaina, un composto derivato dalle radici dell’arbusto iboga, originario dell’Africa occidentale centrale. Nonostante abbia una lunga storia di uso rituale e religioso nella regione, l’ibogaina è ancora poco conosciuta nella medicina occidentale. Tuttavia, il farmacologo Howard Lotsof ha scoperto la sua efficacia nel trattamento della dipendenza da oppiacei negli anni ’60.
Anche se l’ibogaina è legale in Messico, negli Stati Uniti è considerata una sostanza illegale e il suo possesso può essere punito con una lunga pena detentiva. Nonostante ciò, i ricercatori dell’Università di Stanford hanno trovato un gruppo di volontari veterani delle operazioni speciali che si erano recati in una clinica in Messico per sottoporsi a un trattamento con magnesio e ibogaina.
I risultati dello studio sono stati sorprendenti. Dopo il trattamento con l’ibogaina, i sintomi dei partecipanti sono migliorati in modo significativo e rapido. I punteggi di disabilità sono diminuiti notevolmente e la funzione cognitiva è migliorata. Inoltre, i sintomi di PTSD, depressione e ansia sono diminuiti in media dell’80%.
Tuttavia, i ricercatori ammettono che lo studio ha delle limitazioni. Non è stato uno studio controllato randomizzato e si è concentrato su un gruppo molto piccolo di partecipanti autoselezionati. Inoltre, non è possibile escludere che i benefici terapeutici siano stati influenzati dalle aspettative dei partecipanti o da altri fattori presenti durante il loro soggiorno in Messico.
Nonostante ciò, i risultati dello studio sono molto incoraggianti e giustificano ulteriori ricerche sulla sicurezza e l’efficacia dell’ibogaina come trattamento. Tuttavia, al momento non è ancora possibile raccomandare l’uso dell’ibogaina nella pratica clinica.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Medicine.
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