Le specie invasive rappresentano un problema diffuso in tutti gli habitat del nostro pianeta. Alcune di queste specie sono state introdotte accidentalmente, mentre altre sono il risultato di azioni deliberate che hanno avuto conseguenze impreviste. Quando si verificano problemi, spesso con la distruzione degli habitat delle specie autoctone, diventa necessario trovare una soluzione per limitare gli impatti causati da queste specie. Nel caso dei cavalli selvatici in Australia, la soluzione adottata è stata l’abbattimento.
Nel Parco Nazionale di Kosciuszko, nel Nuovo Galles del Sud (NSW), circa 17.432 cavalli selvatici, noti come Brumbies, vagano liberamente. Secondo la legge australiana, entro giugno 2027 il loro numero dovrà essere ridotto a soli 3.000, il che richiederà un abbattimento massiccio. Per raggiungere questo obiettivo, è stato introdotto il metodo di abbattimento aereo, che prevede di sparare ai cavalli da elicottero. Nonostante possa sembrare insolito, questi cavalli sono considerati una specie invasiva, introdotta in Australia dai coloni europei, e il loro numero si aggira intorno ai 400.000 nel resto del paese.
Finora sono stati utilizzati metodi come il reinsediamento, la tranquillizzazione e l’abbattimento a terra per cercare di controllare la popolazione di cavalli, ma con scarso successo nel ridurre significativamente il loro numero. La decisione di introdurre l’abbattimento aereo è stata presa dopo un processo di votazione, con l’82% delle 11.002 proposte degli interessati a favore di questa misura. Secondo quanto riportato da The Guardian, i risultati del sondaggio indicano che senza l’abbattimento aereo, il governo del NSW non sarà in grado di raggiungere l’obiettivo di 3.000 cavalli entro la metà del 2027, come richiesto dalla legge.
Le ragioni che giustificano l’abbattimento sono legate alla protezione delle specie autoctone delle Alpi Australiane, come ad esempio il pesce galaxias e la rana corroboree meridionale. Secondo il Ministro dell’Ambiente dello Stato, Penny Sharpe, le specie autoctone minacciate sono in pericolo di estinzione e l’intero ecosistema è sotto minaccia. Tanya Plibersek, Ministro federale dell’Ambiente e dell’Acqua, ha dichiarato che i cavalli selvatici stanno causando gravi danni alle piante e agli animali autoctoni, comprese molte specie in pericolo nelle Alpi Australiane.
Dall’altra parte della decisione, l’Australian Brumby Alliance si oppone all’abbattimento. La presidente dell’alleanza, Jill Pickering, ha dichiarato che si dovrebbero potenziare le risorse per la cattura passiva e il reinsediamento come metodo preferito di gestione della popolazione, riservando i metodi letali alle aree ad alta densità e alle zone fragili designate identificate nella Legge sui Cavalli Selvatici del NSW.
Va sottolineato che l’abbattimento aereo è stato utilizzato in passato per uccidere circa 600 cavalli in un periodo di tre giorni, ma la reazione negativa del pubblico ha portato a un divieto quasi totale di questo metodo. Tuttavia, secondo Jack Gough, direttore delle attività di sensibilizzazione presso il Consiglio sulle Specie Invasive, dobbiamo scegliere tra ridurre urgentemente il numero di cavalli selvatici o accettare la distruzione di ecosistemi alpini sensibili e habitat, e il declino e l’estinzione degli animali autoctoni. Pertanto, l’abbattimento da parte di professionisti altamente addestrati è considerato l’unico modo praticabile per ridurre il numero di cavalli e salvare il parco nazionale e gli animali autoctoni che vi vivono.
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