La Nuova Zelanda ha recentemente deciso di abbandonare la sua storica proibizione del fumo di generazione, che mirava a creare una generazione senza fumo, al fine di finanziare tagli alle tasse. Questa decisione non ha ricevuto l’approvazione degli esperti di salute. Nel 2022, l’ex governo guidato da Jacinda Ardern ha approvato una legge innovativa che vietava l’acquisto di prodotti del tabacco per tutta la vita a coloro che erano nati dopo gennaio 2009. L’obiettivo era quello di prevenire migliaia di morti legate al fumo e risparmiare miliardi di dollari al sistema sanitario. Questa mossa senza precedenti ha ispirato molti paesi, tra cui il Regno Unito, ad adottare misure simili.
Tuttavia, il nuovo governo di coalizione di destra ha deciso di abbandonare questo piano. La ministra delle finanze Nicola Willis ha dichiarato che il piano sarà abbandonato perché i ricavi delle vendite di sigarette sono necessari per finanziare i tagli alle tasse della coalizione. La ragione principale dietro questo cambiamento di politica è stata citata come la situazione finanziaria del paese. Durante le elezioni di quest’anno, i partiti politici hanno promesso numerosi tagli alle tasse, ma per realizzare questa promessa è necessario avere fondi disponibili. Il nuovo governo crede che la tassazione dei prodotti del tabacco possa contribuire a colmare questa lacuna nel bilancio.
Uno studio recente ha dimostrato che le normative senza fumo avrebbero potuto risparmiare 1,3 miliardi di dollari in costi sanitari nei prossimi 20 anni, oltre a salvare migliaia di vite umane. Tuttavia, l’industria del tabacco porta ogni anno alla Nuova Zelanda quasi 2 miliardi di dollari di entrate fiscali. Secondo il Tesoro, ridurre drasticamente il numero di negozi che vendono prodotti del tabacco, denicotinizzare tali prodotti e introdurre restrizioni avrebbe un impatto significativo sulle entrate del governo.
Gli esperti di salute hanno fortemente criticato questa decisione, definendola estremamente deludente. Il professor Boyd Swinburn, co-presidente della Health Coalition Aotearoa (HCA), ha dichiarato che questa è una grande perdita per la salute pubblica e una grande vittoria per l’industria del tabacco, che vedrà aumentare i suoi profitti a spese delle vite dei neozelandesi. La co-presidente dell’HCA, la professoressa Lisa Te Morenga, ha aggiunto che questa decisione potrebbe costare migliaia di vite e avrà un impatto maggiore sul popolo Māori, che ha i tassi più alti di fumo (19 percento). Ha anche sottolineato che il nuovo governo di coalizione ha mostrato interesse nel smantellare l’Autorità per la Salute Māori.
In conclusione, questa decisione di abbandonare la proibizione del fumo di generazione a fini finanziari è stata fortemente criticata dagli esperti di salute. Si teme che ciò possa avere conseguenze negative sulla salute pubblica e che colpisca in particolare il popolo Māori.
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