Se si vola ad alta quota sopra gli Stati Uniti e si guarda giù, si potrebbero notare dei grandi simboli simili a codici a barre impressi su un pannello di asfalto. Questi simboli non sono codici QR per gli alieni o resti di un’antica civiltà, ma erano utilizzati nel XX secolo per calibrare le lenti delle telecamere aeree e satellitari. La maggior parte di essi è stata realizzata negli anni ’50 e ’60, quando gli Stati Uniti stavano potenziando la propria tecnologia di ricognizione aerea durante la Guerra Fredda.
Da vicino, si può vedere che i simboli sono realizzati con vernice nera o bianca spessa su una superficie piana di cemento o asfalto. Sono di solito più piccoli di un campo da pallacanestro e presentano numerose linee a forma di barre organizzate, che servono per calibrare la risoluzione ottica delle telecamere aeree e satellitari. Questi simboli funzionano come una tabella di lettura per gli strumenti ottici, indicando il limite di risoluzione dello strumento che viene utilizzato. I bersagli vengono utilizzati per testare, calibrare e mettere a fuoco le telecamere aeree che viaggiano a diverse velocità e altitudini. Anche i satelliti possono utilizzare questi bersagli per gli stessi scopi. Si ritiene che siano stati utilizzati durante i test di alcuni dei più avanzati aeromobili sviluppati dagli Stati Uniti durante la Guerra Fredda, come l’SR-71 Blackbird e l’U-2. Tuttavia, con l’avanzamento della tecnologia, questi bersagli di calibrazione non sono più necessari.
Nonostante ciò, ci sono ancora dozzine di questi simboli sparsi negli Stati Uniti, soprattutto vicino alle basi aeree. Alcuni esempi si trovano vicino alla base aerea di Eglin in Florida, al Nevada Test Site, a Fort Huachuca in Arizona, alla Wright-Patterson Air Force Base in Ohio, alla Travis Air Force Base in California, alla Marine Corps Air Station Beaufort in South Carolina e alla Shaw Air Force Base in South Carolina.
Simili strutture possono essere trovate anche in altre parti del mondo. Nel 2011, gli utenti di internet hanno notato delle strane strutture nel deserto cinese utilizzando Google Maps. Alcune erano di forma quadrata, altre avevano zig-zag enormi e una consisteva addirittura di giganteschi caratteri cinesi stampati su un pendio. Nonostante ci sia stata molta discussione sulla natura di queste strutture, si ritiene che siano probabilmente legate ai satelliti di ricognizione cinesi.
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