Il pipistrello serotino, noto anche come Eptesicus serotinus, ha un pene sette volte più grande rispetto all’apertura vaginale della sua specie. Nonostante questa sproporzione, i pipistrelli serotini sono riusciti a trovare un modo creativo per accoppiarsi. Le riprese video hanno mostrato come i maschi maneggiano i loro enormi peni come un braccio per raggiungere l’accoppiamento a contatto con le femmine.
I pipistrelli serotini sono mammiferi di dimensioni relativamente grandi, simili a un limone, ma potresti non notare i loro organi genitali intimidatori a prima vista. I maschi di questa specie hanno peni sproporzionatamente lunghi, il che ha suscitato la curiosità dei ricercatori. Si sono chiesti come funzionasse questo sistema, ipotizzando che potesse essere simile a quello dei cani, dove il pene si ingrossa dopo la penetrazione per rimanere bloccato all’interno della femmina. Tuttavia, questo tipo di copulazione non era mai stato osservato nei mammiferi. La sproporzione tra i peni dei maschi e l’apertura vaginale delle femmine sembrava rendere impossibile l’accoppiamento.
Per studiare i peni dei pipistrelli serotini, i ricercatori hanno sfruttato il fatto che questi animali hanno erezioni durante l’anestesia. Questo ha permesso di ottenere misurazioni precise dei loro organi genitali.
Nonostante le difficoltà, i pipistrelli serotini sono riusciti comunque a riprodursi. Gli scienziati hanno registrato 97 episodi di accoppiamento in un centro di riabilitazione per pipistrelli in Ucraina e in un sottotetto di una chiesa nei Paesi Bassi. Durante queste osservazioni, è emerso che i maschi non penetrano le femmine durante l’accoppiamento. Invece, maneggiano i loro peni eretti come un braccio per raggiungere una migliore contatto con la vulva.
Le femmine dei pipistrelli serotini hanno delle membrane caudali che possono utilizzare come protezione contro l’attenzione indesiderata dei maschi. È possibile che le dimensioni enormi del pene siano un adattamento che i maschi hanno sviluppato per superare questa barriera, spingendo via la membrana con le loro erezioni.
Una volta in posizione, le coppie di pipistrelli serotini rimangono immobili in un abbraccio che può durare da 53 minuti a 12,7 ore. Questo dimostra che questi animali non fanno le cose a metà.
I ricercatori hanno notato che gli addomi delle femmine sembravano essere bagnati dopo gli episodi di abbracci prolungati, suggerendo che il seme potrebbe essere stato scambiato. Tuttavia, ulteriori ricerche sono necessarie per confermare questa ipotesi.
I ricercatori stanno anche lavorando a uno strumento per studiare ulteriormente i pipistrelli serotini. Stanno sviluppando una “scatola per il porno dei pipistrelli”, che sarà dotata di telecamere per osservare il comportamento di accoppiamento di questi animali.
Lo studio è stato pubblicato su Current Biology.
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