Durante la stagione delle corse, molti esperti si concentrano sui cavalli che sono le stelle dello spettacolo. Personaggi televisivi, esperti professionisti e guide di forma parlano con sicurezza della volontà di vincere del favorito. Ma i cavalli sanno davvero di essere in una corsa? Capiscono cosa significa quando il loro naso è il primo a passare il traguardo?
Secondo gli esperti, la risposta più plausibile è no. Dal punto di vista del cavallo, vincere una corsa non comporta molte ricompense intrinseche. Anche se raggiungere la fine può significare sollievo dalla pressione di continuare a galoppare a alta velocità e dai colpi della frusta del fantino, tutti i cavalli provano lo stesso sollievo una volta che passano il traguardo. Inoltre, se la corsa è combattuta, il cavallo che alla fine vince potrebbe persino essere frustato più spesso rispetto ai cavalli più indietro nel campo. Per approfondire l’argomento, puoi leggere An Investigation of Racing Performance and Whip Use by Jockeys in Thoroughbred Races | PLOS One.
Ma i cavalli sanno almeno di essere in una corsa? Anche in questo caso, la risposta è probabilmente no. I cavalli corrono volontariamente insieme in gruppi quando ne hanno l’opportunità, anche in corse senza fantini. Tuttavia, ci sono diverse ragioni per pensare che i cavalli non abbiano sviluppato il desiderio di vincere durante una corsa di gruppo.
I cavalli sono animali sociali e nella natura selvaggia sincronizzano i loro movimenti con gli altri membri del gruppo per ridurre al minimo l’esposizione ai predatori. Questo comportamento collettivo è l’opposto di ciò che ci si aspetta da un cavallo durante una corsa. Gli allenatori e i fantini sfruttano le preferenze individuali dei cavalli per massimizzare le loro possibilità durante la corsa. Alcuni cavalli preferiscono rimanere nel gruppo, mentre altri cercano la sicurezza di essere in testa. I fantini utilizzano diverse strategie per sovrascrivere la tendenza innata del cavallo a sincronizzarsi, come viaggiare molto vicino agli altri cavalli o mantenere velocità più elevate. Per ulteriori informazioni, puoi consultare Behavioural synchronization in a multilevel society of feral horses | PLOS One.
Durante le prime fasi di una corsa, i fantini si affidano al desiderio innato dei cavalli di rimanere con il gruppo per assicurarsi che mantengano lo sforzo fisico necessario per stare al passo con i cavalli di testa. Successivamente, questa tendenza può essere sovrascritta in modo che il cavallo agisca indipendentemente dal gruppo e si porti in testa per sperare di vincere. Puoi scoprire di più su come i fantini gestiscono queste dinamiche in The Art Of The Front Runner – Timing A Jockey’s Best Friend – Racing New South Wales.
In conclusione, è molto probabile che i cavalli non abbiano alcun concetto di essere in una corsa e di dover arrivare in una certa posizione sulla pista prima degli altri cavalli. Tuttavia, imparano attraverso esperienze precedenti e addestramento cosa è probabile che accada e cosa fare durante una corsa. Quindi, il risultato di una corsa dipende principalmente dalle abilità naturali del cavallo, dalla sua forma fisica e dalle abilità del fantino, piuttosto che da un desiderio innato di vincere. Per un esempio visivo, puoi vedere riderless race horses take to the streets in central Italy – in pictures | The National.
