I vincitori del Premio Nobel per la Chimica del 2023 sono Moungi Bawendi, Louis E Brus e Alexey Ekimov per la loro scoperta e sintesi dei punti quantici. Il premio ha un valore di 11 milioni di corone svedesi (circa 1 milione di dollari al momento della pubblicazione), che verranno equamente divisi tra i tre vincitori. I punti quantici sono nanoparticelle, piccoli cristalli che contengono solo alcune migliaia di atomi, dove gli effetti quantistici iniziano a manifestarsi. Queste particelle possono essere visualizzate mettendole in soluzioni colloidali, dove brillano in diversi colori. La dimensione dei punti quantici e il modo in cui gli elettroni sono impacchettati al loro interno determinano i colori che emettono, passando dal blu al rosso a seconda delle lunghezze d’onda. Nonostante siano costituiti dallo stesso materiale, è la loro dimensione che cambia le loro proprietà, inclusi il colore, le proprietà elettriche e termiche, e persino il punto di fusione. Questi punti quantici hanno proprietà che si trovano tra i semiconduttori utilizzati nell’elettronica e gli atomi o le molecole discrete. Ci sono molte applicazioni per questi materiali che possono essere regolate cambiando le loro dimensioni. Ad esempio, possono essere utilizzati in dispositivi fotovoltaici per assorbire l’energia solare o come coloranti in biologia per visualizzare la vascolarizzazione di un tumore. Inoltre, vengono esplorate molte altre applicazioni nei settori dei LED, dei laser, delle fonti di luce, dell’imaging medico, degli antibiotici, dell’elettronica a ricarica rapida, dei computer quantistici e altro ancora. Durante la conferenza stampa, Moungi Bawendi ha dichiarato che non sa cosa riserva il futuro per i punti quantici, ma ha sottolineato che è un campo di ricerca eccitante.
