Secondo una recente ricerca, il 40 percento delle persone preferisce non conoscere le conseguenze delle proprie azioni, scegliendo l’ignoranza come scusa per agire egoisticamente. Questo fenomeno, noto come volontaria ignoranza, è ampiamente diffuso nella vita quotidiana, come quando i consumatori ignorano le informazioni sulle problematiche origini dei prodotti che acquistano. Linh Vu, autore principale dello studio e dottorando presso l’Università di Amsterdam nei Paesi Bassi, ha affermato che l’obiettivo della ricerca era capire quanto diffusa e dannosa sia questa volontaria ignoranza e perché le persone vi si dedicano.
Vu e i suoi colleghi hanno condotto una meta-analisi di 22 studi precedenti che coinvolgevano un totale di 6.531 partecipanti. Ogni studio si è svolto in un laboratorio di ricerca o online e tutti hanno incluso una disposizione in cui alcuni partecipanti hanno appreso le conseguenze delle proprie azioni, mentre altri hanno potuto declinare queste informazioni se lo desideravano.
Ad esempio, in uno studio importante, i partecipanti potevano scegliere di ricevere $6 per sé stessi e $1 per un altro destinatario, oppure di ricevere $5 per sé stessi e $1 per l’altro destinatario. Nella condizione di controllo, in cui i partecipanti conoscevano le conseguenze della propria decisione, il 74 percento agiva altruisticamente e sceglieva la seconda opzione che forniva maggiori benefici per l’altro destinatario a costo di $1 per sé stessi.
Tuttavia, quando i partecipanti non sapevano come la loro scelta avrebbe influenzato gli altri, ma solo che c’era una probabilità del 50 percento che la loro decisione avrebbe avuto un impatto negativo sull’altro destinatario, il 44 percento dei decision-maker sceglieva l’ignoranza. Questo dimostra che alcune persone evitano attivamente informazioni che sono direttamente correlate alle loro scelte, permettendo loro di continuare ad agire egoisticamente pur mantenendo un senso di sé come individui altruisti.
Secondo Shaul Shalvi, co-autore dello studio e professore di etica comportamentale presso l’Università di Amsterdam, coloro che hanno scelto di conoscere le conseguenze delle proprie azioni avevano il 7 percento in più di probabilità di essere altruisti rispetto ai partecipanti a cui le informazioni erano state fornite per default. Questo suggerisce che le persone veramente generose scelgono di conoscere gli esiti delle proprie scelte.
I risultati dello studio sono affascinanti perché indicano che molti comportamenti altruistici sono guidati dal desiderio di comportarsi come gli altri si aspettano da noi. Sebbene la maggior parte delle persone sia disposta a fare la cosa giusta quando è pienamente informata delle conseguenze delle proprie azioni, questa volontà non è sempre dovuta alla cura per gli altri. Una parte delle ragioni per cui le persone agiscono altruisticamente è dovuta alle pressioni sociali e al desiderio di vedersi in una luce positiva. L’ignoranza offre una via d’uscita facile da questa responsabilità, poiché essere giusti richiede spesso sacrifici personali.
Ulteriori ricerche sono necessarie per esplorare come la volontaria ignoranza si manifesta in altri contesti e culture, e come affrontarla. Lo studio è stato pubblicato su Psychological Bulletin.
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