I grilli, gli insetti, stanno gradualmente entrando nel mercato dei consumatori come nuova fonte di cibo. Ma è solo una moda passeggera o potrebbe essere il prossimo superfood? Secondo le previsioni, entro il 2050 la popolazione mondiale raggiungerà i 9 miliardi di persone. Questo è un dato preoccupante, considerando che attualmente utilizziamo il 70% delle terre agricole per l’allevamento del bestiame, gli oceani vengono sfruttati ogni giorno a causa della sovrapesca globale e i cambiamenti climatici stanno minacciando la produzione tradizionale di colture. Pertanto, come esseri umani, dobbiamo cercare alternative alimentari. Una di queste alternative è l’entomofagia, ovvero il consumo di insetti. Questa pratica non è nuova e si stima che gli insetti facciano parte delle diete tradizionali di circa 2 miliardi di persone in tutto il mondo. Tuttavia, nel mondo occidentale, molti hanno una mentalità che considera gli insetti sporchi e disgustosi, e li associa a qualcosa di lontano dai nostri piatti. Questa percezione potrebbe creare problemi alle aziende che cercano di introdurre con successo pasti a base di insetti in diverse parti del mondo. Nonostante ciò, uno degli insetti più popolari da mangiare sono i grilli. Attualmente, nel Regno Unito, possono essere venduti per il consumo umano due diversi tipi di grillo: il grillo domestico (Acheta domesticus) e il grillo decorato o a fasce (Gyllodes Sigallatus). In generale, l’allevamento dei grilli ha un impatto ambientale inferiore rispetto ad altre fonti animali. È sorprendente come una creatura così piccola possa contenere così tanti nutrienti. I grilli contengono più ferro degli spinaci, più fibre del riso integrale, più calcio del latte, più potassio delle banane e più vitamina B12 della carne rossa. Per coloro che frequentano la palestra o cercano di aumentare il consumo di proteine, i grilli potrebbero essere la soluzione ideale. La quantità raccomandata di proteine per un adulto sano con un’attività fisica minima è di 0,8 grammi per chilogrammo di peso corporeo al giorno. I grilli contengono 28,6 grammi di proteine (191 calorie) ogni 100 grammi. Quindi, per una persona che pesa 70 chilogrammi, sarebbe sufficiente mangiare meno di 200 grammi di grilli al giorno per soddisfare il fabbisogno proteico. Rispetto a una bistecca (che contiene 25 grammi di proteine ogni 100 grammi), la stessa persona dovrebbe mangiare oltre 220 grammi di bistecca. Alcuni membri del team di IFLScience si sono offerti volontari per provare alcuni pasti a base di insetti in un nuovo ristorante pop-up a Londra. Utilizzano grilli allevati in verticale e situati a solo un’ora di macchina da Londra. L’esperienza è stata sorprendente, poiché la consistenza e il sapore dei piatti erano deliziosi, senza che si potesse indovinare la presenza degli insetti. Le alternative alla carne spesso cercano di offrire tutto: sapore, consistenza e metodi di cottura, ma a volte non riescono a soddisfare tutte le aspettative. Con i pasti a base di insetti che ci sono stati serviti, invece, non abbiamo avuto questa esperienza. Il sugo di carne di grillo, ad esempio, era incredibilmente buono in tutti gli aspetti. Che tu decida di diventare un “bug-tarian” o giuri di non far passare mai una singola zampa di insetto tra le tue labbra, alternative come i pasti a base di insetti potrebbero essere una delle soluzioni per ridurre eventuali future carenze alimentari.
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