Nel Giappone meridionale sono stati rinvenuti mosconi portatori di influenza aviaria, sollevando preoccupazioni circa una possibile nuova via di trasmissione del virus.
In un nuovo studio pubblicato sulla rivista Scientific Reports , i ricercatori della Kyushu University hanno raccolto 648 mosche della carne, note per la loro attrazione per la carne in decomposizione e le feci, da una colonia di gru selvatiche nella città di Izumi. Hanno scoperto che 14 di queste mosche della carne erano portatrici del virus. “Sebbene 14 mosche carnarie possano sembrare un numero basso, ciò rappresenta una prevalenza di mosche carnarie del 2,2 percento, una percentuale enorme rispetto ad altre malattie trasmesse dagli insetti”, ha affermato in una dichiarazione Ryosuke Fujita, primo autore dello studio e professore associato presso la Facoltà di Agraria dell’Università di Kyushu. In inverno, la stagione di punta per l’influenza aviaria, migliaia di gru migrano nell’area di Izumi City, dove le loro dense popolazioni le rendono particolarmente vulnerabili alle infezioni. Durante l’inverno 2022-2023, 1.600 gru su una colonia di 10.000 sono morte di influenza aviaria. Gli scienziati hanno posizionato delle trappole in vari punti della città di Izumi per catturare i mosconi e i test genetici hanno confermato che erano portatori dello stesso ceppo del virus che infettava la colonia di gru. “Siamo stati informati che le gru erano infette e abbiamo dovuto agire rapidamente”, ha affermato Fujita. “Eravamo particolarmente interessati a una specie di moscone, Calliphora nigribarbis, poiché, a differenza di altre specie di mosche, sono attive in inverno, in concomitanza con la stagione di punta dell’influenza aviaria. Questo, insieme alla loro attrazione per la carne e le feci degli animali, li rende i principali sospettati di diffondere il virus.” I ricercatori ritengono che, spostandosi da un posto all’altro, i mosconi possano contaminare superfici , fonti di cibo e fonti d’acqua. Gli uccelli sani potrebbero quindi infettarsi tramite il contatto diretto con queste fonti contaminate o ingerendo mosconi adulti o larve. Dal 2020, l’influenza aviaria si è diffusa rapidamente in tutto il mondo, provocando la morte di milioni di uccelli selvatici e l’abbattimento di oltre mezzo miliardo di uccelli d’allevamento in tutto il mondo. Questa notizia segue inquietanti resoconti secondo cui l’influenza aviaria avrebbe compiuto un notevole balzo dagli uccelli ai bovini da latte in diversi stati degli Stati Uniti, segnando l’inizio della trasmissione da mammifero a mammifero. Ad oggi, negli Stati Uniti sono stati segnalati 11 casi umani di influenza aviaria , il primo nell’aprile 2022. Tutti i casi sono stati lievi, con quattro associati ad allevamenti di bovini e sette ad allevamenti di pollame, incluso un recente cluster di quattro casi in Colorado
L’iceberg più grande del mondo potrebbe restare intrappolato nel vortice oceanico per anni
“L’influenza aviaria ha causato danni sostanziali alla fauna selvatica e all’industria avicola, e comporta anche un rischio elevato per gli esseri umani che lavorano a stretto contatto con il bestiame. È quindi fondamentale capire come si diffonde il virus e le sue potenziali vie di trasmissione per controllare e prevenire le epidemie”, ha affermato Fujita nella dichiarazione. A differenza di uccelli e mammiferi, in cui il virus infetta e si replica all’interno, i mosconi ingeriscono il virus da uccelli morti infetti o dai loro escrementi. Il virus mantiene l’infettività fino a due giorni. I mosconi sono in grado di volare per almeno 2 chilometri al giorno, quindi i ricercatori stimano che sia fattibile per loro raggiungere allevamenti di pollame o altre popolazioni di uccelli selvatici nelle vicinanze entro un raggio di 4 chilometri. Gli autori sottolineano che l’implementazione di misure per eliminare i mosconi potrebbe essere relativamente semplice in Giappone, dove gli agricoltori solitamente utilizzano sistemi agricoli chiusi per controllare le infezioni e aumentare la produzione. Questo approccio aiuterebbe gli agricoltori a proteggersi da perdite finanziarie significative. “Mantenendo le aree pulite e utilizzando metodi di controllo delle mosche, come reti sottili o insetticidi, possiamo ridurre il rischio di diffusione del virus negli allevamenti di pollame al chiuso. Tuttavia, negli allevamenti all’aperto di altri paesi e nelle popolazioni di uccelli selvatici, il controllo delle mosche potrebbe essere logisticamente impossibile”, ha affermato Fujita. Dopo aver stabilito che i mosconi sono portatori del virus, Fujita e il suo team stanno lavorando con il governo giapponese per catturare i mosconi dalle aree in quarantena attorno agli allevamenti di pollame infetti. Il loro obiettivo è trovare prove conclusive che colleghino i mosconi a queste epidemie. Inoltre, stanno sviluppando strumenti basati sull’intelligenza artificiale per valutare e prevedere i rischi posti dagli insetti vettori. “Combinando tecnologie avanzate con la ricerca sul campo, puntiamo a migliorare la nostra comprensione e il controllo dell’influenza aviaria e di altre malattie trasmesse dagli insetti, proteggendo così sia la salute degli animali che quella degli esseri umani”, ha affermato Fujita.
