Il minerale di uranio, utilizzato per la produzione di carburante nucleare e armi atomiche, è stato avvistato in transito dalla controversa miniera situata a sud del Parco Nazionale del Grand Canyon. Due camion hanno lasciato la Canyon Mine, conosciuta anche come Pinyon Plain Mine, il 30 luglio, dirigendosi verso il White Mesa Mill nello Utah, per un viaggio di 482 chilometri attraverso l’Arizona settentrionale e la Nazione Navajo.
La Nazione Navajo ha vietato il trasporto di uranio attraverso la loro riserva nel 2012 e ha espresso profonda delusione per la recente notizia del trasporto illegale di uranio. Nonostante la polizia tribale fosse incaricata di fermare i camion, non è riuscita a farlo, lasciando la questione nelle mani dei tribunali superiori.
La miniera si trova vicino al margine sud del Grand Canyon, all’interno del confine di Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni – Ancestral Footprints of the Grand Canyon National Monument. L’estrazione del minerale radioattivo ha suscitato opposizione e preoccupazioni ambientali, con la tribù Havasupai e il Grand Canyon Trust che hanno cercato di fermare l’attività tramite azioni legali.
La tribù Havasupai, che dipende dall’acqua degli acquiferi sotto la Canyon Mine, ha espresso preoccupazione per il rischio che la miniera rappresenta per la loro esistenza e per uno dei loro siti sacri. Ricerche peer-reviewed hanno evidenziato i potenziali rischi ambientali legati all’estrazione mineraria nel Grand Canyon.
Dall’altra parte, Energy Fuels, l’azienda che gestisce la miniera di uranio, sostiene che le loro operazioni sono sicure e non rappresentano un pericolo per le persone o l’ambiente, garantendo ampi controlli per la protezione dell’aria, dell’acqua e della fauna selvatica.
Decine di migliaia di camion hanno trasportato il minerale di uranio attraverso l’Arizona settentrionale dagli anni ’80 senza impatti negativi sulla salute o sull’ambiente, secondo Energy Fuels. Il presidente e amministratore delegato dell’azienda, Mark Chalmers, ha sottolineato che il minerale di uranio è una roccia naturale che non rappresenta rischi di esplosioni o incendi, contrariamente a quanto affermano gli oppositori.
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