La trasformazione del panorama commerciale globale
Il panorama commerciale globale sta vivendo una trasformazione significativa, che non rispecchia le aspettative di chi sostiene il libero scambio. Per decenni, si è creduto che l’apertura dei mercati potesse fungere da catalizzatore per la pace e la stabilità internazionale. L’idea predominante era che il commercio potesse convertire regimi autoritari in attori più pacifici e cooperativi. Tuttavia, eventi recenti, come l’invasione russa dell’Ucraina, hanno messo in discussione questa visione ottimistica, rivelando le fragilità di un sistema commerciale basato su regole condivise. Invece di lamentarci per la presunta fine di un multilateralismo che si fondava su impegni reciproci, dovremmo considerare questo cambiamento come un adeguamento necessario a un contesto globale in cui la sicurezza economica ha assunto un ruolo preminente rispetto all’efficienza di mercato. La resilienza ha preso il posto della mera minimizzazione dei costi, portando a una rivalutazione delle politiche commerciali.
Il ruolo dell’Organizzazione Mondiale del Commercio
L’Organizzazione Mondiale del Commercio (OMC) ha cercato di limitare il protezionismo dal suo avvento nel 1995, ma oggi non è più il fulcro del commercio internazionale che era in passato. I negoziati multilaterali sono stagnati e il sistema di risoluzione delle controversie dell’OMC è in uno stato di paralisi. Gli Stati Uniti, un tempo considerati i paladini del commercio basato su regole, ora trovano vantaggi strategici in un contesto in cui le dinamiche di potere prevalgono sui quadri giuridici. Anni di negoziati su sussidi per l’agricoltura e la pesca hanno prodotto risultati deludenti, evidenziando la crescente difficoltà di raggiungere un consenso tra interessi nazionali sempre più divergenti. La necessità di un approccio rinnovato è evidente, e la comunità internazionale deve affrontare queste sfide con urgenza.
Accordi di libero scambio e protezionismo
Negli ultimi anni, gli accordi di libero scambio sono emersi con una frequenza notevolmente ridotta. Dal 2020, il numero medio di nuovi accordi commerciali all’anno è sceso a meno della metà rispetto alla media del decennio precedente. Nel contempo, le misure protezionistiche hanno proliferato, con un numero di tali misure nel 2023 circa cinque volte superiore rispetto al 2015. Nonostante la frenesia tariffaria del presidente statunitense Donald Trump, i governi di tutto il mondo stanno erigendo barriere commerciali e adottando politiche che favoriscono le industrie nazionali. Questa tendenza è spinta dalla necessità di garantire catene di approvvigionamento critiche, evidenziando un cambiamento significativo nelle priorità politiche globali.
La sicurezza come priorità nelle politiche commerciali
La tendenza è chiara: la liberalizzazione commerciale non è più la priorità principale per la maggior parte dei paesi. Al contrario, le preoccupazioni legate alla sicurezza stanno rimodellando le politiche commerciali. Questa evoluzione richiama alla mente le riflessioni del filosofo del XVIII secolo Adam Smith, il quale affermava che la difesa nazionale è di gran lunga più preziosa della ricchezza economica. Questa idea risuona con particolare forza nel contesto attuale, in cui le tensioni geopolitiche spesso sovrastano le considerazioni economiche. La sicurezza economica sta diventando un imperativo, e le nazioni devono adattare le loro strategie commerciali di conseguenza.
Commercio orientato alla sicurezza e alleanze strategiche
In questo nuovo contesto, il commercio guidato dalla sicurezza sta emergendo come una priorità. Per l’Unione Europea, ciò si traduce nell’adozione di strumenti di politica commerciale più strategici, in particolare nei confronti della Cina. Questi strumenti si basano su un’analisi approfondita delle dipendenze e sull’identificazione di beni e prodotti strategici. Mentre la Commissione Europea stabilisce parametri di autosufficienza per le tecnologie verdi, è fondamentale non cadere nell’errore di considerare la sostituzione dei prodotti nazionali con le importazioni come la soluzione ideale per ridurre le dipendenze. La creazione di alleanze strategiche potrebbe rappresentare una risposta efficace alle sfide attuali.
Il futuro del commercio internazionale
Il commercio orientato alla sicurezza richiede un allontanamento dal fragile multilateralismo verso alleanze regionali più selettive. Questi “club commerciali” potrebbero allineare gli interessi economici con le priorità di sicurezza condivise. Un esempio di questo approccio è rappresentato dal rafforzamento dei legami dell’UE con gli stati del Mercosur, un gruppo di paesi non egemonici che dipendono dal commercio aperto. Intensificare il commercio con paesi mirati potrebbe rappresentare una risposta efficace alle tariffe imposte da Trump, evitando il rischio di guerre tariffarie reciproche. L’obiettivo di ridurre la dipendenza da un’America imprevedibile offre un quadro favorevole per la creazione di nuove relazioni bilaterali.
Club climatici e politiche ambientali
Un’altra proposta in discussione è quella di un “club climatico”, un’idea che i responsabili politici stanno esplorando da tempo. Questi club climatici sarebbero composti da paesi che concordano strategie comuni per ridurre le emissioni di carbonio, promuovendo al contempo la sicurezza energetica e proteggendo le loro economie dalla concorrenza di paesi che non applicano un’adeguata tassazione sul carbonio. Tuttavia, la sfida principale consiste nel distinguere tra rivendicazioni di sicurezza legittime e illegittime. Le seconde si riferiscono all’abuso crescente da parte di alcuni paesi della carta della sicurezza nazionale per giustificare politiche commerciali protezionistiche.
Le sfide del multilateralismo e le alleanze regionali
Alcuni temono che questo spostamento dal multilateralismo possa svantaggiare le nazioni più povere, lasciandole vulnerabili ai capricci delle potenze più forti. Tuttavia, le alleanze commerciali regionali possono conferire maggiore potere contrattuale agli stati più piccoli. Un esempio significativo è rappresentato dall’Area di Libero Scambio Continentale Africana (AfCFTA), che offre alle nazioni africane un potere contrattuale collettivo che potrebbero non avere individualmente. Dalla sua creazione, con 22 firmatari, l’AfCFTA è cresciuta fino a includere 48 paesi, aumentando così l’influenza del continente nel commercio globale. Questo sviluppo rappresenta un passo importante verso una maggiore integrazione economica e una maggiore resilienza.
Rifocalizzazione dell’OMC e nuovi approcci commerciali
Abbandonare il multilateralismo non implica escludere completamente l’OMC. Al contrario, l’OMC potrebbe rifocalizzarsi su accordi più piccoli e plurilaterali tra paesi affini. Questo approccio della “coalizione dei volenterosi” ha già dimostrato di essere efficace in settori come il commercio elettronico e la facilitazione degli investimenti. L’OMC può continuare a fungere da forum per costruire consenso, ma il suo futuro risiede nella promozione di partnership flessibili piuttosto che nella ricerca di grandi accordi commerciali onnicomprensivi. In un mondo sempre più frammentato, questi accordi più piccoli potrebbero portare ai progressi più significativi, affrontando questioni cruciali come i sussidi ai combustibili fossili e il commercio di plastica sostenibile dal punto di vista ambientale.
