Asteroide 2024 YR4 e il Rischio di Impatto con la Terra
Un asteroide, noto come 2024 YR4, ha visto aumentare la sua probabilità di impatto con la Terra nel 2032, ora fissata al 3,1%. Questo dato, rilasciato dalla NASA, rende 2024 YR4 l’asteroide più pericoloso mai registrato. Tuttavia, gli esperti avvertono che non c’è motivo di allarmarsi.
Monitoraggio della Situazione
La comunità scientifica internazionale sta monitorando attentamente la situazione. Il telescopio spaziale James Webb si prepara a concentrare le sue osservazioni su questo oggetto già il mese prossimo.
Commenti degli Esperti
Bruce Betts, scienziato capo della Planetary Society, ha dichiarato: “Non sto entrando nel panico”. Ha sottolineato che, sebbene l’aumento delle percentuali possa generare preoccupazione, è importante considerare che la probabilità di impatto potrebbe inizialmente aumentare per poi scendere rapidamente a zero.
Caratteristiche dell’Asteroide 2024 YR4
Scoperto per la prima volta il 27 dicembre dell’anno scorso dall’Osservatorio El Sauce in Cile, 2024 YR4 ha una dimensione stimata tra i 40 e i 90 metri di larghezza. Le analisi indicano che la sua composizione è piuttosto comune.
Stato Attuale della Probabilità di Impatto
Il 29 gennaio, la Rete Internazionale di Allerta sugli Asteroidi (IAWN) ha emesso un avviso dopo che la probabilità di impatto aveva superato l’1%. Le stime più recenti della NASA indicano una probabilità di impatto del 3,1%, con una data potenziale fissata per il 22 dicembre 2032.
Confronto con Altri Asteroidi
Un caso simile si era verificato nel 2004 con l’asteroide Apophis, che aveva mostrato una probabilità del 2,7% di colpire la Terra nel 2029, possibilità poi esclusa grazie a osservazioni più dettagliate.
Rischio e Impatto Potenziale
Richard Moissl, capo dell’ufficio di difesa planetaria dell’Agenzia Spaziale Europea, ha stimato il rischio di 2024 YR4 leggermente più basso, al 2,8%. Ha affermato che “questa non è una crisi attuale” e che il rischio è limitato a una città.
Importanza delle Osservazioni del Telescopio Webb
I dati forniti dal telescopio Webb saranno cruciali per comprendere meglio la traiettoria dell’asteroide. Betts ha spiegato che “Webb è in grado di rilevare oggetti molto deboli”. Se la probabilità di impatto dovesse superare il 10%, l’IAWN emetterebbe un avviso formale.
Potenziale Devastazione dell’Asteroide
A differenza dell’asteroide che ha causato l’estinzione dei dinosauri, 2024 YR4 è classificato come un “killer di città”. Potrebbe causare danni significativi, con una velocità di impatto che potrebbe raggiungere quasi 64.000 chilometri orari.
Scenario di Impatto e Corridoio di Rischio
Se dovesse entrare nell’atmosfera terrestre, si prevede un’esplosione aerea con una forza equivalente a circa otto megatoni di TNT. Il potenziale corridoio di impatto si estende dall’est del Pacifico all’Asia meridionale.
Possibilità di Deviazione dell’Asteroide
La missione DART della NASA ha dimostrato che è possibile deviare con successo il percorso di un asteroide. Gli scienziati stanno esplorando diverse strategie, tra cui:
- Utilizzo di laser per creare spinta vaporizzando parte della superficie dell’asteroide
- Impiego della gravità di una navetta spaziale per deviarlo
- Utilizzo di esplosioni nucleari come ultima risorsa
