Axial Seamount: Il Vulcano Sottomarino che Minaccia di Eruzione

Scopri le ultime scoperte sul vulcano più attivo del Pacifico nordorientale e le sue implicazioni geologiche.

Axial Seamount: Un Vulcano Sottomarino in Attività

Situato a circa 480 chilometri dalla costa dell’Oregon, Axial Seamount è un picco sottomarino che sta attirando l’attenzione della comunità scientifica per la sua crescente attività vulcanica. Recenti studi hanno rivelato che la Terra ribolle e bolle in questo vulcano sommerso, generando un rigonfiamento che varia nel tempo e suggerisce un’imminente eruzione. Gli esperti prevedono che Axial Seamount, noto per essere il vulcano più attivo del Pacifico nordorientale, potrebbe eruttare prima della fine del 2025.

Monitoraggio e Attività Sismica

Dal 1997, Axial Seamount è oggetto di monitoraggio da parte dei ricercatori. Negli ultimi mesi, è stato registrato un aumento significativo dell’attività sismica intorno al vulcano, con centinaia di terremoti al giorno. Bill Chadwick, vulcanologo, e Scott Nooner, geofisico dell’Università della Carolina del Nord, hanno osservato un costante aumento del tasso di attività sismica per almeno sei mesi.

Caratteristiche dell’Eruzione

Axial Seamount presenta una struttura a scudo, formata da lava fluida. Questo tipo di eruzione tende a manifestarsi attraverso crepe nella superficie, piuttosto che esplosioni violente. Fortunatamente, questo processo non dovrebbe generare eventi catastrofici come tsunami.

Mappa che mostra la posizione dell'Axial Seamount e delle placche tettoniche circostanti
La posizione dell’Axial Seamount e delle placche tettoniche circostanti.
Lyn Topinka/USGS

Storia delle Eruzioni

Axial Seamount ha una storia di eruzioni, avvenute tre volte negli ultimi trent’anni, con eventi significativi nel:

  • 1998
  • 2011
  • 2015

Attualmente, il vulcano ha raggiunto un livello di inflazione simile a quello che ha preceduto l’ultima eruzione, a causa della pressione del magma che risale verso la superficie.

Ricerche Recenti e Scoperte

Recenti studi sismici hanno rivelato la presenza di più riserve di magma sotto il vulcano, distribuite in modo asimmetrico nella crosta terrestre superiore. I ricercatori hanno identificato una connessione tra il tetto della principale riserva di magma e le fessure eruttive sul fondale marino. Tuttavia, rimangono molte domande senza risposta, in particolare riguardo al legame tra la zona ad alta fusione e le fessure eruttive.

Importanza Geologica di Axial Seamount

Axial Seamount si trova in una zona geologicamente attiva, dove la placca tettonica di Juan de Fuca interagisce con la placca del Pacifico. Qui, un nuovo fondale marino si forma gradualmente, espulso dalla pressione delle placche in collisione. Chadwick spera che le scoperte fatte in questo contesto possano fornire insegnamenti utili per la comprensione dei vulcani in tutto il mondo.

Conclusioni e Prospettive Future

La nuova ricerca su Axial Seamount è stata recentemente pubblicata sulla rivista scientifica Nature, contribuendo così al corpo di conoscenze sui vulcani sottomarini e sulla loro dinamica. Il monitoraggio continuo del vulcano potrebbe fornire informazioni preziose per prevedere eventi vulcanici più pericolosi in altre località.

Grafico che mostra l'aumento del fondale marino e la frequenza degli terremoti in aumento
Livello di sollevamento
blu
Diagramma della struttura sottostante degli Axial Seamount
Il sistema di magmi asimmetrico dell’Axial Seamount nella crosta superiore.
Yang et al., Nature, 2025

Fonti e Riferimenti dell'Articolo: