La demenza, sebbene sia più diffusa tra gli adulti anziani, colpisce anche centinaia di migliaia di persone con insorgenza precoce ogni anno. Uno studio del 2023 ha gettato nuova luce su questo fenomeno, identificando 15 fattori legati allo stile di vita e alla salute che influenzano il rischio di demenza a insorgenza precoce (YOD). L’epidemiologo David Llewellyn dell’Università di Exeter ha definito questo studio come il più ampio e robusto mai condotto in questo ambito.
Risultati della ricerca
I risultati della ricerca, pubblicati a dicembre 2023, hanno rivelato che esistono diverse vie per ridurre il rischio di YOD, prendendo in considerazione una serie di fattori. Lo studio ha coinvolto 356.052 persone di età inferiore ai 65 anni nel Regno Unito, evidenziando che:
- basso status socioeconomico
- isolamento sociale
- deficit uditivo
- ictus
- diabete
- malattie cardiache
- depressione
Inoltre, la carenza di vitamina D, livelli elevati di proteina C-reattiva e la presenza di due varianti genetiche ApoE4 4 sono stati collegati a un rischio più elevato di sviluppare la malattia. La relazione tra consumo di alcol e YOD è stata descritta come complessa: l’abuso di alcol aumenta il rischio, mentre il bere moderato o pesante è correlato a un rischio inferiore, probabilmente a causa di uno stile di vita più sano.
Fattori di rischio modificabili
Livelli più alti di istruzione formale e una minore fragilità fisica sono stati associati a un rischio inferiore di YOD, contribuendo a colmare alcune lacune di conoscenza su questa condizione. La salute mentale, inclusi fattori come lo stress cronico, la solitudine e la depressione, gioca un ruolo significativo nel rischio di sviluppare demenza.
La ricerca, pubblicata su JAMA Neurology, ha evidenziato che comprendere meglio i fattori di rischio modificabili può portare allo sviluppo di trattamenti e misure preventive più efficaci. Questo offre speranza a coloro che lavorano per combattere la demenza anziché solo gestirla, suggerendo che ridurre il rischio di demenza potrebbe essere possibile attraverso uno stile di vita più sano.
Impatto della demenza a insorgenza precoce
La demenza a insorgenza precoce ha un impatto significativo sulle persone che ne sono colpite, spesso ancora attive nel lavoro e nella vita familiare. La ricerca ha dimostrato che, sebbene si presuma comunemente che la causa sia genetica, esistono anche altri fattori di rischio da considerare. Questo studio ha contribuito a ampliare la comprensione della YOD e a individuare possibili vie per prevenirla e trattarla in modo più efficace.
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