Boom Supersonic, fondata nel 2014 con l’obiettivo di trasportare passeggeri commerciali a una velocità di Mach 2.2, ha compiuto un significativo passo avanti verso il lancio del successore del Concorde. Il prototipo XB-1 della società statunitense ha recentemente raggiunto una velocità transonica di Mach 0.95 durante il Test Flight 11, tenutosi il 10 gennaio 2025 sopra il deserto del Mojave in California.
Il Concorde, che ha effettuato il suo ultimo volo oltre 20 anni fa, rappresentava in passato il futuro dei viaggi aerei commerciali. Tuttavia, a causa dei costi elevati e di un tragico incidente nel 2003, la tecnologia supersonica di lusso non è stata sostenibile nel lungo termine. In contrasto, Boom Supersonic si basa sui progressi scientifici in aerodinamica, materiali e propulsione per realizzare viaggi supersonici efficienti e redditizi.
Il Vice Presidente Senior di Boom, Brian Durrence, ha sottolineato in un’intervista del 2021 che, a differenza del Concorde progettato per spingere i limiti della tecnologia senza un focus sul profitto, Boom mira a combinare innovazione e sostenibilità per offrire viaggi supersonici accessibili. L’azienda ha completato con successo 11 voli di prova e sta gradualmente avanzando verso la velocità supersonica.
Il volo di 44 minuti che ha raggiunto un’altitudine di 29.481 piedi (8.986 m) è stato un passo significativo per Boom. Il pilota collaudatore capo dell’azienda, Tristan Geppetto Brandenburg, ha guidato l’aereo dimostratore XB-1, che ha sperimentato la pressione dinamica più alta mai registrata durante il volo transonico. L’XB-1, progettato per testare la tecnologia dell’azienda, ha superato la pressione dinamica massima di 383 nodi Equivalent Air Speed (KEAS), avvicinandosi alle condizioni di volo a Mach 1.1.
Boom ora analizzerà i dati del Test Flight 11 per valutare la necessità di ulteriori voli transonici. Se non sarà richiesto un altro test, il prossimo volo dell’XB-1 potrebbe segnare il passaggio alla velocità supersonica. L’azienda prevede che l’XB-1 supererà il muro del suono all’inizio del 2025, aprendo la strada al futuro aereo ‘Overture’ che trasporterà passeggeri commerciali.
Boom Supersonic ha annunciato nel dicembre 2022 di sviluppare i propri motori, dopo la fine della partnership con Rolls-Royce per lo sviluppo dei motori supersonici. Questo movimento strategico riflette l’impegno dell’azienda nel rilanciare i viaggi aerei supersonici in un mercato in evoluzione. Allo stesso tempo, altre entità come Pechino Space Transportation e la NASA stanno anche lavorando su progetti per aerei supersonici avanzati, dimostrando un rinnovato interesse per la tecnologia supersonica nel settore dell’aviazione.
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