Nella provincia di Gansu, situata nella Cina nord-occidentale, un ragazzo di tredici anni ha fatto una straordinaria scoperta anni fa: un paio di impronte di piedi di Grallator ssatoi che hanno stabilito un nuovo record. Queste impronte, scoperte tardi e segnalate alle autorità, hanno condotto i paleontologi a una serie di tracce che hanno fornito nuove informazioni sui dinosauri. Dopo un’attenta analisi, gli esperti hanno confermato di recente che le impronte appartengono a un teropode simile a un uccello con tre dita, risalente al Periodo Cretaceo. Queste impronte rappresentano il miglior set di impronte del genere mai trovato nella provincia, dimostrando la presenza significativa dei Grallator ssatoi nella regione.
Recentemente, i paleontologi hanno individuato un altro insieme notevole di impronte nelle vicinanze, che rappresenta un gruppo strettamente unito di Grallator ssatoi.
Questo importante ritrovamento conferma che questi dinosauri erano diffusi nella regione, rendendola famosa per le numerose impronte e rivelando nuovi dettagli sul comportamento e i movimenti di questi animali preistorici.
La scoperta delle impronte è avvenuta nel 2006, quando un residente, all’epoca tredicenne, ha notato queste insolite tracce.
Solo nel 2020, rendendosi conto del loro potenziale significato come tracce di dinosauri, ha deciso di segnalare la scoperta alle autorità locali. L’esperto Xing Lida ha raccontato al Global Times che il ragazzo aveva notato l’impronta affascinante nel 2006, ma solo in seguito, spinto dalla curiosità, ha portato i genitori sul posto per confermare la scoperta.
Una volta confermato che le impronte appartenevano a un uccello preistorico di dimensioni notevoli, la madre del ragazzo ha contattato Xing Lida, un esperto di dinosauri e professore associato presso l’Università cinese delle scienze della terra.
Nel giugno 2023, una squadra di esperti è arrivata sul posto per condurre un’indagine ufficiale, scoprendo che il sito aveva implicazioni significative per la regione e per la ricerca paleontologica cinese.
Secondo quanto riportato dal Global Times, le tracce dei dinosauri sono tutte tridattile e comprendono almeno 67 impronte, con dimensioni che variano da 4,33 a 8,27 pollici (11 a 21 centimetri) di lunghezza.
Il nuovo insieme di impronte è stato individuato di recente nell’alto Gruppo Hekou, nel villaggio naturale di Matan, contea di Jingyuan, ad est del principale insieme di tracce. L’area totale coperta dalle impronte è di circa 66,75 piedi quadrati.
Gli esperti hanno esaminato attentamente le dodici piste, notando l’assenza del primo dito e della coda, ma un ampio angolo interdigitale tra il secondo e il quarto dito.
Questo suggerisce che i Grallator ssatoi si muovevano in gruppo, mostrando comportamenti gregari per difendersi dai predatori e controllarsi reciprocamente. Le tracce di scivolamento tra di loro indicano la capacità di questi dinosauri di mantenere l’equilibrio durante la camminata, offrendo importanti informazioni sulla morfologia e il comportamento di queste creature preistoriche.
Questo straordinario ritrovamento fornisce preziose intuizioni sulla strategia e la diffusione dei Grallator ssatoi durante il Cretaceo superiore, rappresentando un importante contributo alla ricerca scientifica e all’educazione.
La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Historical Biology, confermando l’importanza di queste scoperte per la comprensione del mondo preistorico.
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