I moscerini, noti per essere vettori di malattie gravi come la febbre dengue e lo Zika che colpiscono milioni di persone in tutto il mondo, rappresentano una seria minaccia per la salute umana. Per affrontare questo problema, i ricercatori dell’Università Macquarie in Australia hanno introdotto un nuovo metodo chiamato “tecnica del maschio tossico” (TMT) per contrastare questi parassiti.
La TMT prevede la modifica genetica dei moscerini maschi in modo che producano veleni di ragno e di attinia, che vengono poi trasferiti alle moscerine durante l’accoppiamento. Questo processo porta a una diminuzione della loro durata di vita, riducendo così la popolazione di moscerini portatori di malattie. Questo approccio mirato consente di limitare l’uso di insetticidi a largo spettro, preservando gli insetti benefici nell’ambiente.
Gli esperimenti condotti con le mosche della frutta hanno evidenziato una significativa diminuzione della durata della vita delle femmine accoppiate con i maschi TMT.
I ricercatori hanno successivamente utilizzato simulazioni al computer per valutare l’impatto potenziale della TMT sui moscerini Aedes aegypti, principali vettori di malattie come la dengue e lo Zika.
- Le simulazioni hanno indicato che la TMT potrebbe portare a una riduzione sostanziale dei tassi di alimentazione di sangue tra i moscerini Aedes aegypti, sebbene siano necessarie ulteriori prove per confermare questi risultati.
- I ricercatori sottolineano l’importanza della sicurezza sia per gli esseri umani che per l’ambiente in questo nuovo approccio.
Questa ricerca dimostra la fattibilità dell’utilizzo della TMT per sopprimere le popolazioni di parassiti, ma è necessario implementarla nei moscerini e condurre test di sicurezza approfonditi per garantire che non ci siano rischi per gli esseri umani o altre specie non target. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Nature Communications, evidenziando l’importanza di continuare la ricerca in questo campo per affrontare efficacemente le malattie trasmesse dai moscerini.
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