La morte spettacolare di una stella luminosa
Nel mese di ottobre del 2022, è stata osservata dai ricercatori la morte spettacolare di una stella situata a una distanza di 2,4 miliardi di anni luce, la quale si è rivelata più luminosa di qualsiasi altra stella mai registrata. Durante il collasso del nucleo stellare che ha portato alla formazione di un buco nero, si è verificata un’esplosione di raggi gamma, denominata GRB 221009A, con un’energia che ha raggiunto i 18 teraelettronvolt. I lampi di raggi gamma sono già considerati le esplosioni più luminose osservabili nell’Universo, ma il GRB 221009A ha stabilito un vero e proprio record, guadagnandosi il soprannome di “il BOAT – Brightest Of All Time”.
La scoperta anomala e le particelle simili agli assioni
Tuttavia, secondo un gruppo di astrofisici guidato da Giorgio Galanti dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (INAF) in Italia, c’è qualcosa di anomalo in questa scoperta. Basandosi su modelli avanzati dell’Universo, i dati provenienti dall’Osservatorio di Alta Quota per Sciami Atmosferici (LHAASO) che ha rilevato l’evento, non dovrebbero contenere fotoni con un’energia superiore a 10 teraelettronvolt. A quella distanza, i fotoni con energie così elevate dovrebbero essere fortemente assorbiti dalle interazioni con altri fotoni altamente energetici presenti nella luce fioca tra le galassie, nota come luce di fondo extragalattica.
Ma ecco che entra in gioco un elemento inaspettato: le particelle simili agli assioni, uno dei principali candidati per costituire la misteriosa materia oscura che rappresenta la maggior parte della massa dell’Universo, come previsto dalla teoria delle stringhe.
Le ricerche e le conclusioni
La conferma di questa conclusione richiederà ulteriori approfondimenti e conferme, specialmente considerando che alcune ricerche precedenti non hanno prodotto risultati simili. Tuttavia, esistono altre aree di studio promettenti, come ad esempio le stelle di neutroni che potrebbero emettere assioni in modo significativo.
La ricerca condotta dal team è disponibile su arXiv e rappresenta un importante passo avanti nella comprensione della materia oscura e delle particelle che potrebbero costituirla.
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