Il primo decesso umano legato all’influenza aviaria è stato confermato negli Stati Uniti dalle autorità sanitarie della Louisiana lunedì. Il paziente, un individuo di età superiore ai 65 anni, era stato ricoverato per un disturbo respiratorio e purtroppo è stato il primo caso grave di infezione umana del virus H5N1 rilevato negli Stati Uniti. Questo tragico evento ha destato preoccupazione a metà dicembre, quando è stato annunciato il caso critico, poiché si temeva che potesse scatenarsi un’epidemia di influenza aviaria, con segnalazioni simili provenienti da tutto il mondo.
Secondo quanto dichiarato dal Dipartimento della Salute della Louisiana, il paziente ha contratto il virus H5N1 dopo essere stato esposto a una combinazione di un allevamento amatoriale non commerciale e uccelli selvatici. Nonostante questa morte, le autorità sanitarie hanno sottolineato che attualmente il rischio per la salute pubblica derivante dall’influenza aviaria è considerato basso e non sono stati segnalati casi di trasmissione da uomo a uomo.
Tuttavia, è stato avvertito che le persone che lavorano con uccelli, pollame o mucche, o che hanno un’esposizione ricreativa a tali animali, sono più a rischio. Il sequenziamento genetico ha rivelato che il ceppo di H5N1 che ha infettato il paziente della Louisiana differiva dalla versione del virus riscontrata in molti allevamenti di bovini e pollame in tutto il paese.
L’H5N1 è stato identificato per la prima volta nel 1996 e, a partire dal 2020, il numero di focolai tra gli allevamenti di uccelli è aumentato in modo significativo, con un numero crescente di specie di mammiferi colpite. Gli esperti sono preoccupati che una diffusa circolazione del virus tra i mammiferi possa portare a mutazioni che lo rendano più facilmente trasmissibile tra gli esseri umani.
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