Una potente tempesta invernale ha colpito gli Stati Uniti domenica, portando condizioni da bufera di neve nella zona orientale e previsioni di pesanti nevicate, le più intense degli ultimi dieci anni. Oltre 60 milioni di persone sono sulla traiettoria della tempesta, che porterà un profondo gelo di aria artica fino a lunedì, causando gravi interruzioni dei viaggi.
Il National Weather Service (NWS) ha emesso avvisi di ghiaccio, neve e venti di burrasca dagli stati delle Grandi Pianure Centrali alla Mid-Atlantic. Un’ampia striscia di 1.500 miglia (2.400 chilometri) è sotto minaccia immediata, dall’ovest del Kansas fino alle coste di Maryland, Delaware e Virginia.
La tempesta invernale si sta sviluppando oggi attraverso le Grandi Pianure Centrali, con previsioni di spostarsi verso est fino a lunedì. Il Weather Prediction Center del NWS ha avvertito che la tempesta porterà abbondanti nevicate e accumuli di ghiaccio dannosi, con raffiche di vento superiori a 40 mph (64 kph) in alcune parti del Kansas e del Missouri. Le quantità di neve potrebbero superare i 15 pollici (38 centimetri), le più pesanti degli ultimi dieci anni.
Gli scienziati attribuiscono l’aumento della frequenza e della gravità dei fenomeni climatici estremi al cambiamento climatico causato dall’uomo. La tempesta ha già causato disruzioni nei viaggi, con l’aeroporto internazionale di Kansas City che ha chiuso le operazioni di volo sabato a causa dell’accumulo rapido di ghiaccio. Le nevicate abbondanti stanno interessando parti degli stati orientali di New York e Pennsylvania, con previsioni di accumuli fino a due piedi (61 cm) di neve proveniente dai Grandi Laghi.
La tempesta ha colpito le Grandi Pianure Centrali già domenica mattina presto, con condizioni di scarsa visibilità che rendono i viaggi estremamente pericolosi. Washington potrebbe essere coperta da cinque pollici o più di neve, con temperature in alcuni luoghi che potrebbero scendere fino a zero gradi Fahrenheit (-18 gradi Celsius). Il NWS ha previsto forti temporali nella valle inferiore del Mississippi e ha avvertito del rischio di ghiaccio e pioggia ghiacciata dal Kansas alla Virginia, con potenziali interruzioni dell’energia elettrica e danni agli alberi e alle linee elettriche.
I governatori del Kentucky, del Missouri e della Virginia hanno dichiarato lo stato di emergenza nei loro stati e hanno avvertito i residenti tramite i social media di aspettarsi condizioni meteorologiche pericolose questo fine settimana. La nuova tempesta potrebbe causare significative interruzioni e condizioni pericolose sulle strade, con il rischio di interruzioni prolungate dell’energia elettrica.
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