Nel silenzio della notte, mentre tentiamo invano di addormentarci, le domande più curiose affiorano alla mente. Tra queste, una si distingue per la sua peculiarità: “Quale animale ha più denti al mondo?” Se pensiamo ai nostri modesti 32 denti – o 28, per chi ha rimosso i denti del giudizio – è chiaro che non siamo nemmeno lontanamente in competizione per il podio.
Sorprendentemente, il regno animale ci regala un panorama straordinario, dove i protagonisti non sono solo mammiferi, ma anche invertebrati, con le lumache che svettano ai vertici di questa curiosa classifica. Prima di addentrarci nei dettagli, occorre precisare che i numeri qui riportati fanno riferimento al massimo numero di denti presenti in un dato momento della vita dell’animale. Se si considerasse l’intero arco di vita, le cifre sarebbero ancora più impressionanti.
Il mammifero con più denti: l’armadillo gigante
Tra i mammiferi, l’armadillo gigante (Priodontes maximus) si aggiudica il primato, con una media di 100 denti. Tuttavia, questa quantità, per quanto impressionante, è ben lontana dal contendere con i numeri straordinari di altre classi animali. Gli armadilli, grazie alla loro dieta basata su insetti molli come formiche e termiti, sfruttano questa abbondanza di denti per triturare efficacemente il cibo.
I vertebrati: il geco dalla coda a foglia del Madagascar
Passando ai vertebrati, troviamo il geco dalla coda a foglia del Madagascar (Uroplatus fimbriatus), che detiene il record secondo il Guinness dei Primati: ben 317 denti, distribuiti tra mascella superiore e inferiore. Questo numero straordinario lo consacra come il vertebrato terrestre più dentato. Tuttavia, nei mari, il regno dei denti raggiunge vette ancora più alte.
I pesci: tra Squali e merluzzi bufali
Gli squali, famosi per i loro denti affilati e per la capacità di sostituirli continuamente, si distinguono per quantità e peculiarità. Lo squalo bianco (Carcharodon carcharias), per esempio, possiede fino a 300 denti. Ma non è lui il pesce più “dentato”: questo titolo spetta al merluzzo bufalo (Ophiodon elongatus), con una media di 555 denti. Curiosamente, questo pesce può perdere fino a 20 denti al giorno, che vengono rapidamente rigenerati.
L’Incredibile regno delle lumache
Eppure, i veri sovrani del regno dentale appartengono alla famiglia dei molluschi. Le lumache, con le loro radule – organi simili a lingue, dotati di minuscoli denticoli di chitina – sono gli esseri viventi con il maggior numero di denti al mondo. Una singola lumaca può vantare fino a 14.000 dentelli, utilizzati per raschiare frammenti di cibo e ingerirli.
Tra queste, le lumache ombrello (Umbraculum umbraculum) meritano una menzione d’onore. Con una radula composta da quasi 1.500 denticoli, queste creature raggiungono l’incredibile cifra di 250.000 denti sostituiti nel corso della loro vita.
Dunque, la prossima volta che vi porrete questa curiosa domanda, ricordate: il regno animale è un universo straordinario, dove le lumache – spesso sottovalutate – dominano incontrastate il trono dei denti. Un vero trionfo della natura, che ci invita a osservare il mondo con occhi nuovi e ammirati.
Fonte:
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