Il metapneumovirus umano (HMPV) è un virus respiratorio che sta causando un aumento di infezioni tra i bambini in Cina, con un incremento dei casi segnalato come una delle principali cause di ricoveri ospedalieri. L’HMPV, scoperto nel 2001, è noto per provocare infezioni delle vie respiratorie superiori, come il raffreddore, ma può anche causare bronchite e polmonite, in particolare nei bambini piccoli, negli anziani e nelle persone con un sistema immunitario compromesso. Ogni anno, negli Stati Uniti, circa 20.000 bambini sotto i 5 anni vengono ricoverati per infezioni da HMPV.
Nonostante l’aumento dei casi, gli esperti, tra cui Andrew Easton dell’Università di Warwick, sottolineano che il rischio legato all’HMPV non è cambiato significativamente dal momento della sua scoperta. Tuttavia, l’aumento dei casi in Cina è preoccupante e richiede attenzione per capire se sia dovuto a cambiamenti nel comportamento delle persone infette o a mutazioni del virus stesso. Attualmente, non ci sono trattamenti antivirali specifici per l’HMPV, e la gestione dell’infezione è di supporto, mirata ad alleviare i sintomi.
Per prevenire l’HMPV, si raccomandano le stesse misure di protezione adottate per altri virus respiratori, come lavarsi frequentemente le mani, evitare di toccarsi occhi, naso e bocca con le mani non lavate, e mantenere una distanza da persone malate. Non esistono vaccini contro l’HMPV, e la sua diffusione segue modalità simili a quelle di altri virus respiratori stagionali come l’influenza e il COVID-19. L’aumento dei casi di HMPV in Cina evidenzia l’importanza di monitorare e prevenire le infezioni respiratorie, specialmente tra i bambini vulnerabili. Nonostante la mancanza di vaccini o trattamenti specifici, l’adozione di misure igieniche preventive può contribuire a limitare la diffusione del virus e ridurre il rischio di complicazioni.
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