Se la Terra fosse minacciata da un asteroide, sarebbe di grande aiuto avere un preavviso per poter prendere delle contromisure, o almeno per poter accettare con serenità il nostro destino imminente. Una nuova equazione sviluppata recentemente potrebbe offrire una maggiore possibilità di ricevere un avvertimento in anticipo. Il fisico Oscar del Barco Novillo, dell’Università di Murcia in Spagna, ha dedicato il suo lavoro alla curvatura gravitazionale della luce (GBL), un fenomeno che ha affascinato i fisici per decenni.
Equazione di Del Barco Novillo per la curvatura gravitazionale della luce
Questa curvatura fa sì che gli oggetti nello spazio non siano sempre collocati dove sembrano essere.
- Secondo Del Barco Novillo, la novità fondamentale della loro equazione è la sua elevata precisione nel calcolare l’angolo di curvatura gravitazionale della luce.
- Comprendere come la luce si piega attorno al Sole e ad altri corpi massicci del Sistema Solare permette di tracciare con maggiore precisione gli oggetti più piccoli nello spazio, come pianeti nani, comete e asteroidi che potrebbero essere in rotta di collisione con la Terra.
L’approccio del loro studio, basato su un modello di ottica geometrica, fornisce un’equazione esatta per il calcolo più preciso fino ad oggi dell’angolo di curvatura gravitazionale della luce generato da un oggetto massiccio statico, come il Sole o i pianeti del Sistema Solare.
Questo nuovo risultato potrebbe avere implicazioni significative sulla posizione delle stelle distanti e sulla corretta localizzazione degli oggetti minori del Sistema Solare, come gli asteroidi, migliorando così le stime delle loro orbite.
- Rispetto ai lavori precedenti di grandi scienziati come Newton, Soldner, Darwin ed Einstein, questa nuova equazione offre una maggiore precisione, in parte grazie all’uso di distanze finite anziché infinite nei calcoli.
- Inoltre, l’adozione dell’approccio di mezzo materiale, che considera gli oggetti celesti in modo simile alle configurazioni terrestri più semplici, ha contribuito a perfezionare ulteriormente l’equazione.
Del Barco Novillo ha validato la sua equazione attraverso simulazioni numeriche avanzate e confronti con calcoli precedenti, dimostrandone l’accuratezza. Settori dell’astronomia e dell’astrofisica come la meccanica celeste e la dinamica stellare potrebbero trarre vantaggio da questo nuovo risultato.
Oltre a migliorare il tracciamento delle orbite degli asteroidi nello spazio, l’equazione potrebbe rivelarsi utile in diversi contesti. Ad esempio, potrebbe offrire una visione più dettagliata di Proxima Centauri, la stella più vicina alla Terra dopo il Sole, e supportare la missione Euclid dell’Agenzia Spaziale Europea, volta alla ricerca della materia oscura e alla mappatura delle galassie nel cosmo fino a 10 miliardi di anni luce di distanza.
La precisione nella determinazione della posizione degli oggetti celesti minori nel Sistema Solare potrebbe migliorare notevolmente la nostra comprensione delle loro orbite attorno al Sole. Gli astronomi e gli astrofisici impegnati in misurazioni astrometriche ultra-precise, in particolare nello studio delle lenti gravitazionali, potrebbero trarre grandi benefici da queste nuove ricerche. La ricerca di Del Barco Novillo è stata pubblicata nel Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, aprendo nuove prospettive per la comprensione e l’osservazione del nostro universo.
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