Il cielo notturno ci riserva quest’anno un altro evento astronomico raro: la Luna Nera che saluterà il 2024 tra il 30 e il 31 dicembre.
Cosa si intende per Luna Nera?
Forse hai già sentito parlare della Luna Blu, un fenomeno più diffuso e differente, ma che può aiutare a comprendere la Luna Nera.
- La Luna Blu, così chiamata dall’edizione del 1937 del Maine Farmer’s Almanac, può manifestarsi in due modi:
- Come terza Luna piena in una stagione con quattro Lune piene (dato che le stagioni di solito ne hanno solo tre)
- Oppure come seconda Luna piena in un mese.
È interessante notare che la seconda definizione, più popolare, è in realtà basata su un equivoco originato da un articolo del 1946 di James Hugh Pruett per la rivista Sky and Telescope, che erroneamente definì la Luna Blu come la seconda Luna piena nello stesso mese. Nonostante l’errore, questa interpretazione è rimasta in circolazione.
Analogamente, le Lune Nere hanno due definizioni simili. Mentre la Luna Blu si basa sul numero di Lune piene in un periodo specifico, la Luna Nera si basa sul numero di nuove Lune.
- Quindi, può essere la terza nuova Luna in una stagione con quattro nuove Lune (come la Luna Blu)
- Oppure la seconda nuova Luna in un mese singolo.
La prossima Luna Nera, che seguirà la seconda definizione, si verificherà alle 16:26 CST (22:26 UTC) del 30 dicembre 2024. Questo significa che sarà il 30 dicembre per le Americhe, ma il 31 dicembre per Europa, Africa e Asia.
Le Lune Nere sono eventi rari, ma quelle definite come la seconda di due in un mese sono più frequenti (ogni 29 mesi) rispetto a quelle stagionali (ogni 33 mesi). L’ultima Luna Nera di questo tipo è avvenuta il 19 maggio 2023.
Purtroppo, nonostante la rarità di questo evento astronomico, non sarà visibile nel nostro cielo. Come ogni nuova Luna, la Luna Nera si verifica quando il nostro satellite è tra la Terra e il Sole, rendendola invisibile poiché il lato illuminato dal Sole è rivolto lontano da noi.
Tuttavia, l’assenza della Luna nel cielo notturno può offrire un’ottima opportunità per osservare le stelle in generale, poiché la luce lunare non disturba. Se invece stai aspettando la prossima Luna Blu, segnati il 31 maggio 2026 per la prossima doppia Luna piena in un mese e il 20 maggio 2027 per la prossima Luna Blu stagionale.
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