Una nuova specie di lipstick vine, denominata Aeschynanthus pentatrichomatus, è stata recentemente scoperta dai botanici nelle profondità della foresta pluviale delle Filippine. Questa scoperta, avvenuta durante una spedizione del 2022 condotta da un team di ricercatori dell’Università di Oxford e dell’Università delle Filippine Los Baños, ha sollevato l’attenzione sulla necessità di conservare le aree ad alta biodiversità.
La spedizione ha avuto luogo nella remota foresta pluviale di Barangay Balbalasang sull’isola di Luzon, richiedendo diversi giorni di viaggio e l’utilizzo di machete per aprire un sentiero attraverso la fitta vegetazione. Durante la loro esplorazione, i botanici sono stati ospitati dalla tribù Banao, una comunità indigena che protegge con cura la propria foresta locale.
L’equipe di ricerca composta da Jayson Mansibang, Adriane Tobias, Pastor Malabrigo Jr e il Dr. Chris Thorogood ha identificato la nuova specie di lipstick vine osservando i fiori dalla particolare colorazione marmorizzata viola, simile a quella di una digitale europea. Il Dr. Thorogood ha commentato l’emozione del momento in cui hanno individuato il fiore bianco luminoso con macchie viola, sospettando immediatamente di aver scoperto una nuova specie botanica.
La pianta è stata denominata Aeschynanthus pentatrichomatus, con riferimento al numero cinque e ai tricomi presenti nei fiori. Le lipstick vines, appartenenti al genere Aeschynanthus, sono piante rampicanti con fiori dai colori vivaci impollinati dagli uccelli. Questa nuova specie, tuttavia, è stata classificata come Criticamente in Pericolo a causa della minaccia di distruzione della foresta dovuta ai tifoni sempre più frequenti causati dai cambiamenti climatici.
La foresta pluviale di Barangay Balbalasang è un tesoro di biodiversità, ospitando numerose specie uniche non presenti altrove nel mondo. I ricercatori sperano che la scoperta di Aeschynanthus pentatrichomatus possa sensibilizzare sull’importanza della conservazione di quest’area. Adriane Tobias ha sottolineato il ruolo fondamentale della tribù Banao nella protezione di queste foreste preziose, mentre il Dr. Thorogood ha evidenziato l’importanza di documentare e proteggere le nuove specie per preservare la biodiversità.
In conclusione, la scoperta di Aeschynanthus pentatrichomatus rappresenta un importante contributo alla scienza della conservazione, evidenziando l’importanza di esplorare e proteggere le aree ricche di biodiversità come la foresta pluviale delle Filippine.
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