La galassia a spirale NGC 337, situata a circa 60 milioni di anni luce nella costellazione di Cetus, è stata catturata dal telescopio spaziale Hubble in una straordinaria immagine che rivela la sua vita dinamica. Questa galassia presenta una miscela affascinante di stelle vecchie e nuove, con il suo centro dorato che brilla grazie alla luce delle stelle più anziane, mentre i suoi bordi blu vibrante luccicano con l’energia delle stelle giovani appena formate.
Telescopio spaziale Hubble e la supernova SN 2014cx
Se il telescopio spaziale Hubble avesse immortalato NGC 337 circa un decennio fa, avremmo potuto assistere a uno spettacolo mozzafiato tra le stelle blu calde della galassia: la supernova SN 2014cx. Questo evento straordinario è stato scoperto quasi contemporaneamente da due fonti diverse: il cacciatore di supernove Koichi Itagaki e l’All Sky Automated Survey for SuperNovae (ASAS-SN), una rete globale di telescopi robotici che monitora il cielo alla ricerca di eventi improvvisi come le supernove.
- La supernova SN 2014cx è stata classificata come di Tipo IIP, il che significa che la stella in esplosione era una supergigante almeno otto volte più massiccia del Sole.
- Il plateau nella classificazione indica che, dopo un periodo di luminosità costante, la luce della supernova ha iniziato a svanire gradualmente.
- Questo tipo di supernova si verifica quando una stella massiccia non può più sostenere la pressione gravitazionale nel suo nucleo.
Si stima che la stella progenitrice di SN 2014cx fosse dieci volte più massiccia del Sole e centinaia di volte più ampia. Nonostante la sua brillantezza iniziale si sia attenuata nel tempo, i ricercatori continuano a monitorare questa stella esplosa, anche attraverso il programma di osservazione dell’Hubble che ha permesso di catturare l’immagine della galassia NGC 337.
