Una feroce tempesta invernale ha colpito la regione dei Grandi Laghi a metà dicembre 2024, portando con sé un’aria artica che ha generato abbondanti nevicate da effetto lago in diverse località. Questo evento meteorologico ha interessato principalmente il nord del Michigan e l’ovest di New York, causando accumuli significativi di neve e temperature gelide. Nonostante la sua intensità, la tempesta è stata di breve durata.
Immortalata dal satellite NOAA-21 VIIRS
Il 12 dicembre, il satellite NOAA-21 VIIRS ha immortalato l’evento, fornendo immagini dettagliate della regione coperta di neve. Le foto a colori naturali e a falso colore hanno mostrato nuvole in movimento sopra i laghi e il paesaggio innevato. Grazie alla tecnologia utilizzata, è stato possibile distinguere le nuvole bianche e la neve di un colore azzurro chiaro, evidenziando anche i cristalli di ghiaccio presenti nelle nuvole ad alta quota. La vegetazione, invece, spiccava con il suo verde brillante, creando un contrasto suggestivo con il manto nevoso.
Nevicate da effetto lago e “strade di nuvole“
Le nevicate da effetto lago si sono formate grazie alla presenza di “strade di nuvole” sopra i Grandi Laghi, causate dall’interazione tra un’aria fredda e secca e le acque relativamente calde. Il vapore acqueo si è trasformato in cristalli di ghiaccio che, spinti dal vento, hanno generato la neve che è poi caduta a valle dei laghi, in particolare nel nord del Michigan e nell’ovest di New York. Le quantità di neve sono state notevoli, con accumuli che hanno superato i diversi piedi in alcune zone.
Record di neve e impatto regionale
Le stazioni meteorologiche di Munising e Gaylord, Michigan, hanno registrato rispettivamente oltre 14 e 17 pollici di neve in soli due giorni, mentre Elma Center, vicino a Buffalo, New York, ha ricevuto ben 38 pollici nello stesso periodo. Queste cifre si sono aggiunte ai 46 pollici caduti all’inizio del mese, evidenziando l’eccezionalità delle precipitazioni nevose.
L’impatto della tempesta non si è limitato alle aree direttamente coinvolte, ma ha influenzato l’intera regione circostante. Le raffiche di vento hanno raggiunto i 40 miglia all’ora intorno ai Grandi Laghi, con sensazioni termiche che sono scese al di sotto dello zero Fahrenheit nell’Upper Midwest, inclusi Green Bay, Wisconsin, e Chicago, Illinois. Tuttavia, la tempesta è stata di breve durata e le temperature sono risalite il 14 dicembre con il progressivo spostamento dell’aria fredda verso est.
Documentazione dettagliata
Le immagini catturate dall’Osservatorio della Terra della NASA, grazie ai dati VIIRS provenienti da diverse fonti, hanno permesso di documentare in dettaglio l’evolversi di questa tempesta invernale nella regione dei Grandi Laghi.
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