Le rilevazioni satellitari di CryoSat-2 e ICESat-2 hanno evidenziato un significativo assottigliamento della calotta di ghiaccio della Groenlandia, con impatti sui livelli del mare e sui modelli meteorologici globali. Questa tecnologia avanzata, che combina radar e laser, fornisce informazioni precise sul volume del ghiaccio, fondamentali per le strategie di adattamento ai cambiamenti climatici. Per ulteriori dettagli, puoi consultare lo studio disponibile qui.
Un team internazionale di ricercatori dell’Università di Northumbria monitora i cambiamenti nello spessore della calotta di ghiaccio della Groenlandia utilizzando dati satellitari. Con il riscaldamento globale in costante accelerazione, la calotta di ghiaccio si sta sciogliendo e scorrendo più velocemente, causando un aumento dei livelli del mare e interferendo con i modelli meteorologici globali.
Per la prima volta, gli scienziati hanno potuto misurare i cambiamenti nello spessore della calotta di ghiaccio della Groenlandia grazie ai dati provenienti da CryoSat-2 e ICESat-2, missioni satellitari condotte rispettivamente da ESA e NASA. Mentre CryoSat-2 utilizza il radar, ICESat-2 impiega i laser, consentendo misurazioni complementari della superficie della calotta di ghiaccio.
Le missioni satellitari sono altamente complementari: i segnali radar possono penetrare le nuvole e la superficie della calotta di ghiaccio, mentre i segnali laser riflettono dalla superficie effettiva ma non possono operare in presenza di nuvole. Combinare le misurazioni di entrambi i satelliti è cruciale per ottenere stime affidabili sulla perdita di ghiaccio polare.
Un nuovo studio condotto dal Centro per l’Osservazione e la Modellizzazione Polare del Regno Unito (CPOM), con sede presso l’Università di Northumbria, ha dimostrato che le misurazioni di CryoSat-2 e ICESat-2 sul cambiamento dell’elevazione della calotta di ghiaccio della Groenlandia concordano entro il 3%. Questo conferma l’importanza di combinare i dati dei satelliti per ottenere una stima più accurata della perdita di ghiaccio.
Durante il periodo tra il 2010 e il 2023, la calotta di ghiaccio della Groenlandia si è assottigliata in media di 1,2 metri, ma lungo il margine della calotta di ghiaccio, l’assottigliamento è stato oltre cinque volte maggiore, raggiungendo una media di 6,4 metri. I ghiacciai di sbocco della calotta hanno subito l’assottigliamento più estremo, con riduzioni fino a 67 metri a Sermeq Kujalleq e 75 metri a Zachariae Isstrøm.
L’assottigliamento della calotta di ghiaccio ha comportato una riduzione complessiva di 2.347 chilometri cubi nel periodo di 13 anni preso in esame, quantità sufficiente a riempire il Lago Vittoria in Africa. I cambiamenti più significativi si sono verificati nel 2012 e nel 2019, quando la calotta di ghiaccio ha perso oltre 400 chilometri cubi del suo volume ogni anno a causa delle temperature estive estremamente calde.
Il disgelo della calotta di ghiaccio della Groenlandia ha impatti non solo sui livelli del mare ma anche sulla circolazione oceanica globale e sui modelli meteorologici, con conseguenze su ecosistemi e comunità in tutto il mondo. L’accuratezza e l’aggiornamento dei dati sul cambiamento della calotta di ghiaccio sono fondamentali per prepararsi e adattarsi agli effetti dei cambiamenti climatici.
La campagna Cryo2ice, avviata nel 2020 come partnership tra ESA e NASA, ha permesso di raccogliere dati radar e laser quasi simultaneamente, offrendo una precisione senza precedenti nel monitoraggio dello spessore del ghiaccio marino e terrestre. Questa collaborazione ha aperto nuove prospettive nel monitoraggio del ghiaccio polare, fornendo dati robusti e accurati per comprendere e mitigare gli impatti climatici.
Il Centro per l’Osservazione e la Modellizzazione Polare del Regno Unito (CPOM) è una partnership finanziata principalmente dal Consiglio per la Ricerca Ambientale Nazionale (NERC) che utilizza osservazioni satellitari e modelli numerici per monitorare i cambiamenti nelle regioni polari e prevedere l’evoluzione dei ghiacci e degli oceani. CPOM fornisce una capacità a lungo termine per aiutare i decisori politici globali a pianificare gli effetti dei cambiamenti climatici e dell’innalzamento del livello del mare.
