All’inizio di quest’anno, è emersa una nuova prospettiva nel trattamento della calvizie di tipo ereditario, la causa più diffusa della perdita di capelli sia negli uomini che nelle donne in tutto il mondo. La scoperta è stata frutto di una ricerca incentrata su uno zucchero naturalmente presente nel corpo umano, il deossiribosio, fondamentale per la formazione del DNA. Gli scienziati dell’Università di Sheffield e dell’Università COMSATS in Pakistan, durante uno studio sui benefici di questi zuccheri nella guarigione delle ferite nei topi, hanno notato un interessante effetto collaterale: il pelo intorno alle lesioni trattate ricresceva in modo significativamente più rapido rispetto ai topi non trattati.
Intrigati da questa osservazione, i ricercatori hanno deciso di approfondire ulteriormente la questione. In un recente studio pubblicato a giugno, hanno preso topi maschi affetti da perdita di capelli causata dal testosterone e hanno rimosso il pelo dalle loro schiene. Applicando quotidianamente una piccola quantità di gel a base di zucchero deossiribosio sulla pelle esposta, hanno osservato che in poche settimane il pelo nella zona trattata mostrava una ricrescita “robusta”, con peli lunghi e spessi che spuntavano individualmente.
Il gel a base di deossiribosio si è dimostrato altrettanto efficace del minoxidil, noto trattamento topico per la perdita di capelli commercializzato con il nome di Rogaine. “Le nostre ricerche indicano che il trattamento della calvizie potrebbe risiedere nell’utilizzo di questo zucchero naturalmente presente per favorire un migliore apporto di sangue ai follicoli piliferi, stimolandone la crescita”, ha dichiarato l’ingegnere tessutale Sheila MacNeil dell’Università di Sheffield.
La calvizie di tipo ereditario, o alopecia androgenetica, è una condizione naturale determinata da fattori genetici, ormonali e dall’invecchiamento, che colpisce fino al 40% della popolazione. Nonostante ciò, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti ha approvato solo due farmaci per trattare questa condizione. Mentre il minoxidil può aiutare a rallentare la caduta dei capelli e favorire una parziale ricrescita, non è efficace per tutti i pazienti affetti da perdita di capelli.
In caso di inefficacia del minoxidil, i pazienti maschi possono ricorrere al finasteride (commercializzato come Propecia), un farmaco orale che agisce mantenendo i livelli di testosterone nel corpo. Tuttavia, il finasteride può causare effetti collaterali indesiderati, tra cui disfunzione erettile, dolore ai testicoli o alle mammelle, riduzione della libido e depressione. “Il trattamento dell’alopecia androgenetica rimane una sfida”, sottolineano MacNeil e i suoi colleghi.
Per affrontare questa sfida, il team di ricerca ha sviluppato un gel biodegradabile e non tossico a base di deossiribosio, testandolo su modelli di topi affetti da calvizie di tipo maschile. Durante gli esperimenti, è emerso che sia il minoxidil che il gel di zucchero hanno promosso una ricrescita dei capelli nell’80-90% dei topi trattati. Tuttavia, la combinazione dei due trattamenti non ha portato a differenze significative.
Le fotografie scattate durante il trial di 20 giorni hanno evidenziato chiaramente l’efficacia del gel di deossiribosio nel favorire una crescita più lunga e spessa dei capelli nei topi trattati. Gli studiosi hanno notato un aumento dei vasi sanguigni e delle cellule cutanee intorno al sito di trattamento, suggerendo che un migliore apporto di sangue ai follicoli piliferi possa favorire una maggiore crescita dei capelli.
Se confermata l’efficacia del gel di deossiribosio anche negli esseri umani, potrebbe rappresentare una svolta nel trattamento dell’alopecia, offrendo la possibilità di stimolare la ricrescita di capelli, ciglia e sopracciglia, ad esempio dopo trattamenti come la chemioterapia. Gli autori sottolineano che, sebbene i risultati siano promettenti, ulteriori ricerche sono necessarie per confermare l’applicabilità di questo approccio anche alle pazienti femminili affette da alopecia di tipo ereditario.
Il team di ricerca, guidato dal ricercatore di biomateriali Muhammad Anjum della COMSATS, ha pubblicato i risultati dello studio su Frontiers in Pharmacology, sottolineando l’importanza di continuare gli approfondimenti in questa direzione. “Le ricerche sono ancora in una fase iniziale, ma i risultati ottenuti sono promettenti e meritano ulteriori indagini”, ha concluso MacNeil.
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