Starlab: la nuova frontiera delle stazioni spaziali commerciali

La stazione spaziale Starlab raggiunge importanti traguardi con la NASA

Starlab ha raggiunto importanti traguardi nello sviluppo della sua stazione spaziale commerciale, supervisionata dalla NASA, che includono revisioni di progettazione e piani di test per i componenti. Questa stazione, lanciata in un unico volo, si propone di diventare una nuova base per le attività in orbita terrestre bassa, mentre la NASA si prepara a lasciare la Stazione Spaziale Internazionale.

La stazione spaziale commerciale Starlab

La stazione spaziale commerciale Starlab, finanziata dalla NASA, ha recentemente completato quattro significativi traguardi nel suo percorso di sviluppo. Questi traguardi, parte di un Accordo Spaziale NASA 2021, riguardano la progettazione preliminare dell’articolo di test strutturale dell’habitat, l’integrazione dei sistemi, le operazioni integrate e un piano di test strutturale per il modulo abitativo della stazione. Angela Hart, responsabile del programma per il Programma di Sviluppo dell’Orbita Terrestre Bassa Commerciale della NASA, ha sottolineato che questi risultati evidenziano l’impegno di Starlab verso il suo obiettivo commerciale.

  • Progettazione di Starlab prevede un lancio in un’unica missione, con un modulo abitativo e laboratorio principale supportato da un modulo di servizio più piccolo per energia e propulsione.
  • Starlab ha completato con successo una revisione preliminare del progetto dell’articolo di test strutturale, un’unità di sviluppo ingegneristico del modulo abitativo dove gli astronauti trascorreranno la maggior parte del loro tempo nello spazio.
  • È stato condiviso un dettagliato piano di test che include una serie di verifiche, dai test di saldatura ai test di pressione di prova e di carico statico.

Starlab ha anche concluso operazioni di integrazione e revisioni dei sistemi, che hanno coinvolto aggiornamenti dell’architettura della stazione, delle interfacce e degli obiettivi del programma, oltre a un’analisi dettagliata dei requisiti. La stazione è pronta per completare una revisione preliminare del progetto e una revisione della sicurezza della fase 1 entro la fine dell’anno, per garantire che soddisfi i requisiti del sistema e i criteri di volo spaziale umano.

Starlab Commercial Space Station
A digital rendering of the Starlab, which includes a large habitation and laboratory module with a smaller service module for power and propulsion.
Starlab

La NASA, nel suo impegno per sostenere lo sviluppo di stazioni spaziali commerciali come Starlab, sta attuando una strategia che prevede la collaborazione con diverse aziende. Dopo la fase attuale di progettazione e sviluppo, la NASA acquisirà servizi da queste aziende, con l’obiettivo di essere uno dei clienti delle destinazioni in orbita terrestre bassa. La strategia della NASA si basa sull’esperienza nel volo spaziale umano per avanzare verso obiettivi scientifici ed esplorativi futuri, mentre si prepara a lasciare la Stazione Spaziale Internazionale e adottare un nuovo modello per continuare a sfruttare i benefici della microgravità.

  • Attraverso partnership commerciali, la NASA intende mantenere il suo ruolo di leader nella ricerca in microgravità e garantire benefici continui per l’umanità.