Il mese scorso, la missione Polaris Dawn ha segnato un importante traguardo diventando la prima missione ad avere una passeggiata spaziale privata. Questa missione, guidata dal miliardario Jared Isaacman, ha destato preoccupazioni per la sua natura rischiosa, soprattutto dopo che è emerso che il veicolo spaziale ha perso il contatto con il controllo a terra per un’ora. Questo incidente, che non era stato reso noto all’epoca, è stato riportato in esclusiva da Reuters. È emerso che il guasto non è stato causato dalla capsula SpaceX Crew Dragon utilizzata per la missione, ma da un problema al controllo a terra. Si è verificata un’interruzione di corrente presso una struttura SpaceX in California, che ha temporaneamente impedito al controllo a terra di comunicare con il veicolo. Durante questa situazione critica, il team e il controllo a terra hanno dovuto ricorrere ai satelliti di Starlink, un’altra azienda di Elon Musk, per mantenere la comunicazione. Fortunatamente, Jared Isaacman e gli altri tre astronauti sono rimasti al sicuro durante l’interruzione.
Secondo una fonte citata da Reuters, l’assenza di comando e controllo rappresenta una grave problematica, poiché la presenza di operatori di missione a terra è fondamentale per reagire prontamente in caso di emergenza. Al momento, SpaceX e Elon Musk non hanno ancora risposto alle richieste dei media riguardo all’incidente. Non è chiaro se l’evento sia stato segnalato alla Federal Aviation Administration, ma una fonte ha rivelato che SpaceX ha informato la NASA, dato che la stessa tipologia di veicolo spaziale è utilizzata anche dai loro astronauti.
Nel frattempo, la NASA si trova ad affrontare un’altra questione legata alla Capsula Crew Dragon. I team della NASA e di SpaceX hanno annunciato il rinvio del lancio della Crew-10 a non prima della fine di marzo, poiché necessitano di più tempo per lavorare sulla prossima capsula. Questo significa che gli astronauti Butch Wilmore e Suni Williams, bloccati nello spazio dopo il ritorno indietro del loro Boeing Starliner per motivi di sicurezza, rimarranno sulla Stazione Spaziale Internazionale per un periodo più lungo del previsto. Inizialmente previsti per un soggiorno di 8 giorni, i due astronauti sono arrivati a giugno e ora dovranno prolungare la loro permanenza.
Jared Isaacman e Elon Musk sono due dei 13 miliardari nominati da Trump per la sua amministrazione, con una ricchezza combinata che potrebbe superare i 460 miliardi di dollari, principalmente grazie a Musk. Questo valore supera il PIL di molti paesi. Al contrario, la ricchezza totale detenuta dal 50 percento più basso dei cittadini americani ammontava a circa 3.824 miliardi di dollari nel secondo trimestre del 2024. Se il Senato approverà la nomina, Isaacman diventerà il terzo amministratore della NASA consecutivo a non avere una formazione educativa nel settore spaziale o scientifico. Questa caratteristica lo accomuna con Jim Bridenstine (2018-2021), il suo predecessore nominato da Trump, e l’attuale amministratore, Bill Nelson (2021-2025). Isaacman non ha esperienza nel servizio pubblico né nel settore aerospaziale al di fuori del suo coinvolgimento con Polaris Dawn. Alcune voci hanno sollevato dubbi riguardo a potenziali conflitti di interesse tra Isaacman come capo della NASA e i suoi legami, collaborazioni e investimenti nella SpaceX di Elon Musk.
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