La NASA e SpaceX hanno programmato il lancio della missione PUNCH per il febbraio 2025. Questa missione, denominata Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere, avverrà a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 dalla Vandenberg Space Force Base in California.
Il principale obiettivo di PUNCH è studiare la corona solare e il vento solare attraverso l’impiego di quattro satelliti appositamente progettati. Questi satelliti saranno posti in orbita terrestre bassa per catturare viste globali in 3D della corona solare.
Gli scienziati si concentreranno sull’analisi di come la massa ed energia presenti nella corona solare si trasformano nel vento solare. L’obiettivo è ottenere nuove intuizioni sull’attività solare e sui suoi effetti sul meteo spaziale. La missione PUNCH è guidata dal Southwest Research Institute, con team operativi situati a San Antonio, Texas, e Boulder, Colorado. Il Goddard Space Flight Center della NASA a Greenbelt, Maryland, sarà responsabile della gestione della missione.
È interessante notare che il lancio di PUNCH avverrà come carico secondario insieme al prossimo osservatorio astrofisico della NASA, SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer). Questa collaborazione tra le due missioni offre un’opportunità unica per approfondire la comprensione dell’universo e dei fenomeni solari.
