L’educazione dei figli può essere una sfida, anche per i genitori più giovani e pieni di energia. Tuttavia, un vecchio albatros si appresta ad affrontare questa sfida in età avanzata, ben 74 anni, stabilendo un’apparente record. Si tratta di Wisdom, un albatros di Laysan, uno dei numerosi enormi uccelli marini che ritornano annualmente all’Atollo di Midway, situato vicino alle Hawaii, per nidificare.
Secondo gli esperti di fauna selvatica, per decenni Wisdom ha nidificato con lo stesso compagno, poiché gli albatros sono noti per la loro monogamia. Durante la sua vita, ha deposto oltre 50 uova. Tuttavia, il suo compagno non è stato avvistato per anni, e di recente Wisdom ha iniziato a flirtare con altri maschi. Durante l’ultima visita, ha deposto un uovo che il suo nuovo compagno sta aiutando a covare.
“Siamo fiduciosi che l’uovo si schiuderà”, ha dichiarato Jonathan Plissner, biologo supervisore della fauna selvatica presso il Rifugio Faunistico Nazionale di Midway Atoll. Le fotografie e i video forniti dal Servizio della Fauna e della Flora Selvatica degli Stati Uniti mostrano i futuri genitori che sembrano comunicare con il loro uovo prima che il maschio si posizioni sopra di esso.
Wisdom è stata identificata e contrassegnata quando ha deposto il suo primo uovo nel rifugio nel lontano 1956, all’età di almeno cinque anni, l’età in cui gli albatros di Laysan raggiungono la maturità sessuale. Questo significa che alla fine del mese Wisdom avrà almeno 74 anni, ma potrebbe essere anche più anziana, rendendola il più vecchio uccello selvatico conosciuto al mondo.
Gli albatros di Laysan possono vantare un’apertura alare fino a 80 pollici (203 centimetri) e possono percorrere oltre 930 miglia (circa 1.500 chilometri) alla ricerca di cibo. La longevità media degli uccelli varia notevolmente tra le specie. Mentre gli uccelli più piccoli spesso vivono solo due o tre anni, gli uccelli marini, come gli albatros e i pinguini, talvolta raggiungono i 40 o 50 anni.
I pappagalli, unici tra gli uccelli, possono superare la longevità degli esseri umani, con esempi come un cacatua che potrebbe vivere ben oltre i 100 anni. Esistono più di una dozzina di specie di albatros, presenti sia nell’emisfero meridionale che nel Nord del Pacifico.
Gli albatros sono da tempo protagonisti di racconti marini, come nel celebre poema di Samuel Taylor Coleridge “The Rime of the Ancient Mariner”, in cui un marinaio porta sfortuna alla sua nave uccidendo uno di questi uccelli, il cui cadavere viene poi appeso al suo collo.
© Agence France-Presse
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