Un allarmante aumento nel numero di persone di età inferiore ai 50 anni diagnosticate con il cancro del colon retto è stato osservato negli ultimi decenni, secondo due nuovi studi condotti dall’Università di Flinders. Questa rapida crescita potrebbe essere correlata a cambiamenti nelle abitudini alimentari, come spiega l’epidemiologo nutrizionale Yohannes Melaku.
Le scelte alimentari sbagliate, caratterizzate da un’elevata assunzione di carni rosse e lavorate, cibi veloci, cereali raffinati, alcol e bevande zuccherate, sono strettamente legate all’aumento del rischio di tumori gastrointestinali. Questi tumori, responsabili di un terzo dei decessi per cancro nel mondo, possono manifestarsi in varie parti del sistema digestivo, dall’esofago all’ano.
Uno studio condotto dall’epidemiologo Zegeye Abebe e colleghi ha esaminato la relazione tra modelli dietetici e tumori gastrointestinali, analizzando 28 studi per individuare eventuali correlazioni. Nonostante alcune discrepanze tra le ricerche singole, nel complesso è emerso che seguire un modello dietetico sano può ridurre il rischio di cancro.
Ulteriori analisi condotte su 97.561 persone hanno dimostrato che una dieta ricca di fibre e grassi insaturi è associata a minori probabilità di sviluppare il cancro del colon retto, una malattia che si prevede ucciderà 1,6 milioni di persone entro il 2040.
Con l’aumento dei casi di tumori gastrointestinali, come il cancro del colon retto, diagnosticati in tutto il mondo, soprattutto in individui sotto i 50 anni, è fondamentale adottare misure per preservare la salute digestiva, sottolinea Melaku. L’educazione alimentare e la promozione di modelli alimentari sani potrebbero giocare un ruolo chiave nel ridurre i rischi di cancro GI e migliorare gli esiti per i pazienti.
Sebbene la revisione sistematica degli studi osservazionali non possa determinare la causa ed effetto, il team sospetta che i meccanismi alla base dei legami tra dieta e cancro coinvolgano processi infiammatori e interazioni con il microbioma. Alimenti ricchi di antiossidanti come bacche, verdure a foglia verde, frutta, mandorle, noci, semi di lino, curcuma, zenzero, aglio, agrumi, pesce grasso e verdure colorate sono considerati anti-infiammatori, mentre carne rossa, bevande zuccherate e carboidrati raffinati possono essere infiammatori e aumentare la resistenza all’insulina.
La resistenza all’insulina, a sua volta, aumenta il rischio di cancro attraverso l’attivazione del fattore di crescita simile all’insulina 1, come indicato da Abebe e il suo team. Questi risultati supportano le linee guida globali per un’alimentazione sana, che raccomandano di evitare cibi spazzatura e carne rossa per preservare la salute.
Nonostante i risultati promettenti, ulteriori ricerche sono necessarie per approfondire il ruolo dell’alimentazione nei contesti clinici utilizzando biomarcatori nutrizionali, al fine di comprendere meglio la relazione tra dieta e cancro GI, afferma l’epidemiologa Amy Reynolds. È essenziale studiare come diversi modelli dietetici possano influenzare il rischio di sviluppare tumori gastrointestinali e promuovere un’educazione sull’alimentazione sana per migliorare gli esiti di salute per coloro a rischio di tumori GI.
Questi importanti risultati sono stati pubblicati nella rivista Nutrition Reviews ed European Journal of Nutrition.
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