Gli archeologi hanno scoperto nella Grotta di Vanguard, a Gibilterra, una struttura di focolare risalente a 68.000-61.000 anni fa, utilizzata dai Neanderthal per la distillazione del catrame di betulla, una sostanza oleosa impiegata come adesivo nella lavorazione di strumenti complessi. Questa scoperta conferma le previsioni teoriche sull’uso del fuoco per scopi tecnologici avanzati. La struttura, ricostruita sperimentalmente dai ricercatori, utilizzava piante come combustibile in condizioni quasi prive di ossigeno per estrarre oli essenziali dai cisti.
Il procedimento ha prodotto catrame sufficiente per fissare due punte di lancia con materiali locali. Il focolare dimostra le capacità cognitive avanzate dei Neanderthal, capaci di selezionare piante specifiche e padroneggiare processi industriali complessi, contraddicendo l’immagine stereotipata di esseri primitivi. La ricerca è stata pubblicata sulla rivista Quaternary Science Reviews.
Fonte:
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0277379124005274
