Gli scienziati hanno recentemente scoperto una nuova specie nella provincia di Esmeraldas, in Ecuador. Questo animale, che appartiene alla famiglia degli anfibi senza zampe, ha un aspetto che ricorda quello di un serpente o di un verme, e misura circa 48 centimetri di lunghezza. La scoperta è stata fatta grazie a una serie di escursioni nella giungla tra il 2009 e il 2024, con l’analisi di campioni raccolti in cinque siti diversi. Le spedizioni sono state in parte ispirate dalla ricerca di un campione trovato in un archivio di museo durante gli studi di laurea di uno degli scienziati coinvolti.
I cecilidi sono anfibi senza zampe e hanno un aspetto simile a un verme o a un serpente. FOTO Marco Oliver Rödel.
L’animale si distingue per la sua testa molto particolare, con denti “grandi” e “curvi all’indietro”, occhi molto piccoli e un muso smussato. Inoltre, è dotata di un corpo robusto e di una colorazione grigia uniforme. Questa specie, come altre nel suo genere, vive sotterrata, muovendosi nel fango e nutrendosi di lombrichi, che cattura grazie ai suoi denti aguzzi. Nonostante il suo aspetto primitivo, la specie è stata identificata con precisione tramite analisi del DNA, che ha confermato che si tratta di una nuova specie. Queste scoperte contribuiscono a comprendere meglio la biodiversità sotterranea delle foreste pluviali sudamericane e mostrano la straordinaria capacità di adattamento degli anfibi. Le spedizioni sono state caratterizzate da osservazioni notturne e da escursioni durante piogge intense, condotte in condizioni difficili, ma necessarie per studiare questi animali elusivi.
Fonte:
https://www.miamiherald.com/news/nation-world/world/article296110354.html
