Circa 5,5 milioni di anni fa, il Mar Mediterraneo subì un drastico prosciugamento noto come Crisi di Salinità del Messiniano (MSC), durante la quale evaporò quasi il 70% della sua acqua. Una nuova ricerca ha rivelato che questo evento si sviluppò in due fasi distinte. Nella prima fase, durata 35.000 anni, il Mediterraneo rimase parzialmente connesso all’Oceano Atlantico attraverso uno Stretto di Gibilterra molto ristretto, con un limitato apporto di acqua dolce che accelerò l’evaporazione e la deposizione di sali. Nella seconda fase, lunga 10.000 anni, il Mediterraneo si isolò completamente, provocando un abbassamento drastico del livello dell’acqua fino a 2,1 chilometri e la separazione in due bacini distinti attraverso un ponte di terra nello Stretto di Sicilia.
Questo isolamento fu favorito da intensi movimenti tettonici del tardo Miocene e generò cambiamenti climatici su scala globale, influenzando i modelli di precipitazione. L’evento terminò con l’alluvione di Zanclean, che ristabilì il collegamento con l’Atlantico. Lo studio, pubblicato su Nature Communications, fornisce nuove informazioni sull’evoluzione geologica, climatica e biologica del Mediterraneo, evidenziando l’importanza di questo evento nella storia del pianeta.
