Il Lesotho è un paese unico al mondo, situato interamente a un’altitudine superiore ai 1.000 metri (3.281 piedi) sul livello del mare. Conosciuto come Il Regno nel Cielo, il Lesotho si estende sopra i 1.400 metri (4.593 piedi) in tutta la sua estensione. Questo significa che l’intero territorio del Lesotho si trova ad un’altitudine più elevata rispetto alle montagne più alte di molti altri paesi, come il Regno Unito, l’Irlanda, i Paesi Bassi, la Danimarca, la Bielorussia, l’Estonia, il Bangladesh e il Gambia, solo per citarne alcuni.
La geografia unica del Lesotho è il risultato di una storia regionale complessa. Questo paese è un’enclave all’interno del Sudafrica, completamente circondato dal territorio di un’altra nazione. Questa situazione ha origine all’inizio del XIX secolo durante il periodo del Mfecane, o “schiacciamento”, quando il popolo Zulu, guidato da Shaka Zulu, intraprese una campagna militare di espansione. In mezzo a questo conflitto, un clan guidato dal re Moshoeshoe I fuggì dalla violenza e trovò rifugio tra le montagne, dove fondò un regno più facilmente difendibile dagli invasori.
Conosciuto in passato come Basutoland, il Lesotho divenne uno stato nativo sotto il dominio coloniale britannico attraverso un trattato firmato con Moshoeshoe nel 1843. Annesso alla Colonia del Capo nel 1871, il Lesotho tornò sotto il controllo diretto della Corona nel 1884. Nel 1966, come parte del movimento post-bellico per la decolonizzazione dell’Africa, il Lesotho ottenne l’indipendenza come Regno del Lesotho, con il re Moshoeshoe II come sovrano.
Altre nazioni senza sbocco sul mare, come il Bhutan e il Nepal nell’Himalaya, sono conosciute per i loro paesaggi montuosi. Tuttavia, i punti più bassi di queste aree sono al di sotto dei 1.000 metri (3.281 piedi). Ad esempio, sebbene il punto più alto del Nepal sia la vetta del Monte Everest a 8.848 metri (29.028 piedi) sul livello del mare, il punto più basso si trova a soli 60 metri (196 piedi) nelle pianure di Tarai di Jhapa, vicino al confine con l’India.
Quindi, sebbene il Lesotho non possa vantare il titolo di nazione più montuosa del pianeta, si distingue per la sua straordinaria altitudine costante, non scendendo mai al di sotto dei 1.400 metri (4.593 piedi) sul livello del mare.
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