Gli astronauti della NASA, Butch Wilmore e Sunita Williams, sono bloccati sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) dal mese di giugno, con un ritorno previsto non prima del 2025 a causa di problemi tecnici con la navicella spaziale Boeing Starliner, che doveva riportarli sulla Terra. La missione, che inizialmente doveva durare solo otto giorni, si è trasformata in una lunga permanenza di sei mesi a causa di perdite di elio e malfunzionamenti dei propulsori della Starliner, rendendo la navetta non sicura per un viaggio con equipaggio.
Per far fronte alla situazione, gli astronauti hanno dovuto adattarsi a misure estreme, tra cui una dieta fortemente ridotta. Inizialmente, avevano a disposizione cibo come frutta, pollo arrosto e pizza, ma ora sono costretti a vivere con alimenti disidratati, tra cui latte in polvere, casseruole liofilizzate e una zuppa ricca di nutrienti ottenuta dalla reidratazione dell’urina riciclata. Sebbene la ISS disponga di un avanzato sistema di filtraggio che permette di riutilizzare l’acqua, compresa quella ricavata dal sudore e dall’urina degli astronauti, il cambiamento drastico nella dieta ha sollevato preoccupazioni riguardo gli effetti a lungo termine sulla loro salute.
Nel frattempo, la NASA ha inviato un veicolo spaziale senza equipaggio dal Kazakistan, carico di 3 tonnellate di rifornimenti, tra cui cibo, carburante e altri materiali essenziali per sostenere l’equipaggio. Questo veicolo spaziale dovrebbe attraccare alla ISS entro il 30 novembre, assicurando un supporto continuo agli astronauti durante la loro missione estesa. Le difficoltà alimentari, unite alla lunga permanenza nello spazio, hanno sollevato preoccupazioni riguardo la salute di Wilmore e Williams. Alcune foto scattate l’8 novembre hanno mostrato una significativa perdita di peso nei due astronauti, segnalando il difficile impatto fisico di una permanenza prolungata nello spazio. La NASA, tuttavia, ha rassicurato il pubblico dichiarando che gli astronauti sono sottoposti a regolari controlli medici e sono costantemente monitorati dai chirurghi di volo. Nonostante le difficoltà, tutti gli astronauti sono stati dichiarati in buone condizioni.
