Se hai vissuto l’angoscia di guardare The Happening, saprai quanto sia difficile sentirsi minacciati da una pianta. Tuttavia, c’è un albero là fuori che sembra determinato alla crudeltà: il mancinella. Quest’albero è stato insignito del titolo di “più pericoloso al mondo” dal Guinness dei Primati. La sua corteccia può causare ustioni chimiche, la linfa rende pericoloso stare vicino quando piove e la mela della morte può essere letale se ingerita.
Il mancinella è stato soprannominato “mela della morte” da Cristoforo Colombo, ma è più comunemente conosciuto come mela di spiaggia. Tuttavia, il nome “mela della morte” sembra appropriato quando si considera cosa è successo a un radiologo consulente che ha commesso l’errore di mangiarne una. Nicola Strickland, in un articolo del 2000, ha raccontato di aver assaggiato il frutto e di aver provato una sensazione pepata in bocca, seguita da bruciore, lacrimazione e difficoltà a deglutire.
Le reazioni al mancinella possono essere estremamente gravi, con casi di bradicardia, gonfiore della gola, sanguinamento gastrointestinale e persino la morte. Le sostanze chimiche presenti nella linfa e nei frutti dell’albero sono responsabili di queste reazioni. Quindi, non tutte le mele tengono il medico lontano.
Anche se non sei così avventato da mangiare frutti sconosciuti, il mancinella può causare danni anche senza un contatto diretto. Un gruppo di studenti che si è rifugiato sotto un albero di mancinella durante una pioggia ha sviluppato dermatite e oftalmite da contatto.
Il mancinella può sembrare un albero ordinario, ma è un pericolo nascosto. Nicola Strickland ha sottolineato che è importante sensibilizzare sul pericolo che rappresenta, specialmente per i bambini che potrebbero essere attratti dal suo aspetto e sapore dolce simile a una prugna matura.
Quindi, se ami i pina colada e farti sorprendere dalla pioggia, fai attenzione al mancinella, perché potrebbe rovinare tutto.
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