Gli scienziati impegnati nella lotta contro l’obesità hanno fatto una scoperta rivoluzionaria: la restrizione calorica intermittente può portare a significativi cambiamenti sia nell’intestino che nel cervello, aprendo così nuove prospettive per mantenere un peso corporeo sano.
Uno studio condotto da ricercatori cinesi su 25 volontari obesi ha evidenziato che la restrizione energetica intermittente (IER) – un regime alimentare che prevede un controllo attento delle calorie e il digiuno in determinati giorni – ha portato a una perdita di peso media del 7,8% del peso corporeo, pari a 7,6 chilogrammi (16,8 libbre) per partecipante, durante il periodo di 62 giorni di studio.
Ma le novità non si fermano qui: i cambiamenti non si sono limitati alla bilancia, ma hanno coinvolto anche l’attività cerebrale e la composizione del microbioma intestinale dei partecipanti. Il ricercatore sanitario Qiang Zeng ha sottolineato che la dieta IER ha influenzato l’asse cervello-intestino-microbioma umano in modo significativo.
Le modifiche osservate nel microbioma intestinale e nell’attività cerebrale correlata all’obesità durante e dopo la perdita di peso sono risultate essere dinamiche e interconnesse nel tempo. Anche se non è ancora chiaro cosa scateni tali cambiamenti, è noto che esiste una stretta relazione tra intestino e cervello, suggerendo che intervenire sulle regioni cerebrali potrebbe essere un modo per controllare l’assunzione di cibo.
Le variazioni nell’attività cerebrale, rilevate tramite scansioni di risonanza magnetica funzionale (fMRI), si sono concentrate in regioni cruciali per la regolazione dell’appetito e dell’addizione, come il giro orbitofrontale inferiore. Inoltre, i cambiamenti nel microbioma intestinale, analizzati attraverso campioni di feci e misurazioni del sangue, sono stati correlati a specifiche aree cerebrali.
Ad esempio, è emerso che i batteri Coprococcus e Eubacterium hallii erano associati negativamente all’attività nel giro orbitofrontale inferiore sinistro, coinvolto nella funzione esecutiva e nella forza di volontà legata all’alimentazione.
Secondo il medico scienziato Xiaoning Wang, del Centro Clinico Statale per la Geriatria in Cina, il microbioma intestinale comunica con il cervello in modo complesso e bidirezionale, producendo neurotrasmettitori e neurotossine che influenzano il comportamento alimentare.
Considerando che più di un miliardo di persone nel mondo sono affette da obesità, con conseguente aumento del rischio di numerose patologie, comprese malattie cardiache e tumori, comprendere meglio la relazione tra cervello e intestino potrebbe rivestire un ruolo fondamentale nella prevenzione e nel trattamento dell’obesità.
Il biomedico Liming Wang, dell’Accademia Cinese delle Scienze, ha sottolineato l’importanza di indagare sul meccanismo preciso con cui il microbioma intestinale e il cervello interagiscono nelle persone obese, specialmente durante la perdita di peso. Quali microbiomi intestinali e regioni cerebrali sono cruciali per il successo nel dimagrimento e nel mantenimento di un peso sano?
Lo studio è stato pubblicato su Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, offrendo un’importante prospettiva sulla complessa relazione tra cervello, intestino e obesità.
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