Circa 233 milioni di anni fa, durante il tardo Triassico, la Terra subì un cambiamento climatico radicale noto come Episodio Pluviale Carnico (CPE). I continenti erano ancora uniti nel supercontinente Pangea, un’area principalmente arida, ma una serie di enormi eruzioni vulcaniche nella provincia di Wrangellia (oggi Alaska e British Columbia) rilasciò enormi quantità di anidride carbonica nell’atmosfera, causando un riscaldamento globale e aumentando le precipitazioni a livello globale per circa un milione di anni.
Le eruzioni vulcaniche provocarono picchi di gas serra, innescando un aumento delle temperature globali. Questo riscaldamento amplificò l’evaporazione dei mari e causò precipitazioni abbondanti, creando condizioni climatiche più umide, che sconvolsero gli ecosistemi di terra e mare. Queste condizioni portarono a una significativa estinzione di massa, con molte specie incapaci di adattarsi ai cambiamenti rapidi. L’evento segnò anche l’inizio di un importante cambiamento evolutivo: sebbene i dinosauri fossero già emersi circa 20 milioni di anni prima, erano ancora rari. L’episodio pluviale e i successivi periodi di secchezza crearono le condizioni ideali per la loro proliferazione. Allo stesso tempo, nuove specie di rettili e mammiferi iniziarono a diversificarsi.
Nel mare, l’episodio pluviale carnico segnò la comparsa delle moderne barriere coralline e nuovi gruppi di plancton, cambiando la chimica degli oceani e influenzando la catena alimentare marina. Questo evento evidenzia come eruzioni vulcaniche e gas serra possano influenzare drasticamente il clima. La ricerca sull’Episodio pluviale carnico offre importanti lezioni per comprendere gli effetti dei cambiamenti climatici indotti dall’uomo e su come la vita sulla Terra può rispondere a rapidi cambiamenti ambientali. Lo studio, condotto dal dott. Jacopo Dal Corso e dal prof. Mike Benton, dimostra l’importanza della ricerca interdisciplinare (geologia, paleontologia, climatologia) per ricostruire eventi cruciali nella storia della Terra.
In sintesi, l’Episodio Pluviale Carnico rappresenta un punto di svolta nella storia della vita sulla Terra, aprendo la strada all’ascesa dei dinosauri e alla formazione di ecosistemi moderni. La ricerca di questo evento ci offre importanti lezioni sulla resilienza della vita e sulla capacità del nostro pianeta di evolversi di fronte a catastrofi naturali.
