Un’emozionante scoperta nel campo dell’astronomia ha portato alla luce il potere distruttivo di un buco nero, manifestatosi attraverso una collisione stellare nel nucleo di una galassia. Una stella dilaniata ha generato un disco di detriti che ha interagito con una seconda stella, dando vita a ripetuti scoppi di raggi X. Questo evento drammatico, osservato da diversi telescopi spaziali tra cui il NASA’s Chandra X-ray Observatory, l’Hubble Space Telescope e il NICER (Neutron Star Interior Composition Explorer), ha permesso di collegare due enigmi cosmici, offrendo importanti indizi sulle eruzioni quasi periodiche e sugli eventi di distruzione da marea.
La formazione di un cimitero stellare è stata il risultato di una stella che nel 2019 è stata dilaniata da un enorme buco nero a causa delle intense forze gravitazionali. I resti della stella hanno dato origine a un disco vorticoso attorno al buco nero, creando una sorta di cimitero stellare. Nel corso degli anni, questo disco di detriti si è espanso verso l’esterno, finendo per orbitare attorno a un altro corpo celeste che circonda il buco nero a una distanza che un tempo era considerata sicura. Questo oggetto, che ora attraversa i detriti ogni 48 ore, genera scintille di raggi X ad ogni collisione, un fenomeno catturato dai telescopi spaziali e che fornisce agli astronomi una rara visione delle violente interazioni attorno ai buchi neri.
Per spiegare meglio questa situazione, Matt Nicholl dell’Università di Belfast, Regno Unito, autore principale dello studio pubblicato su Nature, ha utilizzato una metafora: “Immagina un tuffatore che entra ripetutamente in una piscina e crea uno schizzo ogni volta che entra in acqua. La stella in questo caso è come il tuffatore e il disco è la piscina, e ogni volta che la stella colpisce la superficie crea un enorme schizzo di gas e raggi X, ripetendo questo processo più e più volte mentre orbita attorno al buco nero.”
Gli scienziati hanno documentato numerosi casi di distruzione da marea, in cui un oggetto si avvicina troppo a un buco nero e viene dilaniato in un’unica esplosione di luce. Inoltre, negli ultimi anni è stata scoperta una nuova classe di brillanti lampi provenienti dai centri delle galassie, rilevati solo nei raggi X e che si ripetono molte volte. Questi eventi sono anch’essi collegati ai buchi neri supermassicci, ma fino ad ora gli astronomi non erano riusciti a spiegare la causa di tali scopp…
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